미국 오리건대 연구팀이 세계 최초로 다양한 조직으로 분화할 수 있는 배아줄기세포(배성간세포ㆍES세포)를 만드는 데 성공했다.
15일(현지시간) 외신들은 미국 과학잡지 셀(cell)전자판을 인용해 이같이 보도했다. 그동안 배아줄기세포 복제는 쥐, 원숭이에서는 성공했지만, 사람은 이번이 처음이다.
이번 성공으로 복제 배아줄기세포를 실제 환자치료에 활용하는 것도 곧 가능할 것이라는 기대감이 커지고 있다.
오리건건강과학대학의 다치바나 마사히토(立花眞仁) 연구원을 비롯한 연구팀은 셀 기고 논문에서 성인 여성이 기증한 난자에 다른 사람 피부세포의 핵을 넣은 '체세포 인간복제 기술'을 사용해 이 같은 배성간세포를 만들어냈다고 밝혔다.
서울대 수의대의 황우석 전 교수가 이끈 줄기세포 연구팀이 2004년 인간복제 배아줄기세포를 배양에 성공했다고 발표했지만 조작된 것으로 판명된지 9년만의 일이다.
연구팀은 미국에 거주하는 23~31세 여성 9명이 기증한 난자 126개를 사용했으며 대학윤리위원회의 연구 승인을 받았다.
배아줄기세포는 126개 난자 가운데 6개에서 성공적으로 생성됐으며, 이들 난자 중 4개는 한 여성이 제공한 것이라고 논문은 전했다.
성공률이 획기적으로 높아지면서 복제 배아줄기세포를 활용한 치료가 수년 내에 가능할 것이라는 전망까지 나오고 있다.
한경닷컴 뉴스팀
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