美와 위성개발 협약식…美·유럽 이어 세계 3번째
한반도 상공에서 머물면서 대기환경을 관측하는 인공위성이 2018년 발사를 목표로 본격 개발된다.
환경부는 13일 대전 한국항공우주연구원(항우연)에서 미국 우주로켓개발업체 볼에어로스페이스사와 정지궤도 환경위성 공동 개발을 위한 협약식을 했다.
정지궤도 위성는 지구 상공 3만6000㎞ 높이에서 지구의 자전속도와 같은 시속 1만1000㎞로 지구 주위를 도는 위성이다. 무게는 110㎏, 수명은 10년이며 관측 범위가 사방 5000㎞에 이른다.
환경부는 지난해 9월 항우연과 연구개발 협약을 맺고 지난달 해외 입찰을 통해 볼에어로스페이스사를 공동 개발업체로 선정한 뒤 추가 협상을 벌여 이날 최종 계약을 맺었다.
계약 내용은 2017년까지 환경위성을 공동 개발해 2018년에 우주로 발사하는 것이다. 발사에 성공하면 미국의 템포(2017년), 유럽의 센티널-4(2018년) 위성과 함께 세계 3대 환경 관측용 정지궤도 위성이 된다.
이번 프로젝트는 ‘제2차 우주개발진흥기본계획’에 따른 것으로 환경부를 포함해 국립환경과학원, 미래창조과학부, 해양수산부, 기상청이 함께 추진하는 사업이다. 박근혜정부의 국정과제 중 하나다.
환경부 관계자는 “현재 세계 어느 나라도 정지궤도 환경 위성을 갖고 있지 않다”며 “위성이 성공적으로 발사되면 대기 환경을 서로 다른 1000여개의 파장을 이용해 입체적으로 관측할 수 있게 된다”고 설명했다.
환경부는 위성이 관측한 이산화질소(NO), 이산화황(SO), 오존(O), 폼알데하이드(HCHO) 등 대기오염물질을 분석하고 기후변화유발물질 감시를 강화해 건강 유해 정보를 신속하게 제공할 계획이다.
세종=김주완 기자 kjwan@hankyung.com
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