지난 달 6일 삼성전자로부터 자본을 유치하고 '한일 전자동맹'을 구축한 샤프가 삼성과의 공조를 본격화하는 것으로 풀이된다.
니케이에 따르면 샤프는 삼성전자를 위해 카메야마 공장에서 11.6인치 이그조(IGZO) 패널을 생산할 계획이다. 이 공장에서는 월 8만장의 액정표시장치(LCD) 유리기판을 가공하고 있고, 이 중 3~4만장 정도를 이그조 패널로 생산하고 있다.
이그조 패널은 샤프만이 생산하는 차세대 디스플레이로, 액정을 구현하는 기반 기술인 인듐 (In), 갈륨(Ga), 아연 (Zn), 산소(O2)의 앞 글자를 따 IGZO라 불린다. 산화물 반도체를 적용하기 때문에 기존 실리콘 소재 LCD보다 화질은 70% 가량 밝고 전력은 적게 소모한다.
일각에서는 삼성전자가 샤프에 지분투자를 한 이유가 이그조 패널의 기술을 확보하기 위해서라고 할 만큼 디스플레이 업계에서는 획기적인 기술로 평가받고 있다.
노트북용 이그조 패널의 공급은 샤프와 삼성전자 모두에 도움이 될 것으로 보인다. 샤프로서는 삼성전자에 패널을 공급함으로써 현재 60% 수준인 카메야마 공장의 조업률을 70~80% 수준까지 끌어올릴 수 있다.
삼성전자 역시 중형급 LCD 패널의 공급처를 삼성디스플레이 외에 다변화할 수 있게 된다. 또 이그조 패널을 탑재한 신형 노트북을 통해 침체된 PC 시장에서 판매 확대를 노릴 수 있을 것으로 기대된다.
삼성전자는 지난달 샤프 지분 3.04%를 104억엔(한화 약 1200억원)에 인수해 5대 주주가 됐다.
한경닷컴 권민경 기자 kyoung@hankyung.com
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