“마흔 살이 넘었다는 이유만으로 창업자금을 사용하지 못하는 것은 문제 아닙니까. 청년만 창업하라는 법이 어디 있습니까. 꿈과 열정이 있다면 누구나 청년 아닌가요?”올해 46세인 A씨는 중년 창업자에 대한 정부 지원이 부족한 데 대해 이같이 아쉬움을 토로했다. 그는 27세에 중견기업에 취직해 17년간 경력을 쌓았다. 2년 전 해외비즈니스 벤처기업을 창업했다. 어릴 때부터 품어온 창업의 꿈을 접지 못했기 때문이었다.
문제는 운영자금이었다. 창업 초기 생각만큼 매출이 발생하지 않았다. 자본금을 까먹을 수밖에 없었다. 운영자금 조달방안을 여기저기 알아본 결과 정부에서 출자한 창업펀드와 창업 정책자금 대출이 있다는 걸 알았다. 자금조달을 위해 부지런히 뛰어다녔지만 결국 포기하고 말았다.
발목을 잡은 건 나이였다. 그는 “창업자 나이가 39세 이하인 경우에만 정부의 창업펀드와 정책자금 대출을 이용할 수 있게 돼 있다”며 “나이를 속여서라도 자금을 지원받고 싶다”고 말했다.
정부의 창업펀드는 대부분 ‘청년’을 대상으로 조성되고 있다. 정책금융공사가 2011년 결성한 397억원 규모의 청년창업펀드 3개는 대표이사가 만 39세 이하인 경우만 투자할 수 있도록 했다. 직원들도 만 29세를 넘지 않아야 한다. 중소기업청의 청년창업 정책자금 대출도 대표이사의 나이에 제한을 두고 있다.
올해도 상황이 크게 다르지 않다. 한국벤처투자가 상반기 중 조성할 계획인 청년창업펀드(최소 400억원)의 투자대상은 대표이사가 만 39세 이하이거나, 만 29세 이하 임직원 비중이 50%를 넘는 벤처기업으로 제한돼 있다. 최고경영자(CEO) 나이가 40세를 넘으면 아무리 좋은 기술을 갖고 있더라도 정부 자금을 쓸 수 없는 구조다. 한 벤처캐피털리스트는 “경험과 노하우를 갖춘 사람이 창업하면 실패확률이 오히려 낮아진다”며 “40~50대가 CEO를 맡아도 벤처기업의 청년 일자리 창출 효과는 충분하다”고 지적했다.
정부가 추진하는 창업 육성정책에 대한 기대가 어느 때보다 높다. 이에 힘입어 창업을 준비하는 젊은이들이 많아지고 있다는 얘기도 들린다. 여기에 더해 창업을 통해 제2의 인생을 준비하는 중년들을 위한 벤처펀드도 나올 필요가 있지 않을까.
오동혁 증권부 기자 otto83@hankyung.com
▶급등주 자동 검색기 등장...열광하는 개미들
▶[한경 스타워즈] 대회 한 달만에 전체 수익 1억원 돌파! 비결은?
▶ "아이돌 女가수 성접대 가격은…" 폭탄 고백
▶ 배우 김형자 "곗돈 20억 사기 친 가수는…"
▶ "대마도는 한국땅" 日 뜨끔할 근거 들어보니
▶ 박시후 고소한 A양, 연예인 지망생 이라더니…
▶ MC몽, 안보여서 `자숙`하는줄 알았는데 '깜짝'
[한국경제 구독신청] [온라인 기사구매] [한국경제 모바일 서비스]
ⓒ <성공을 부르는 습관> 한국경제신문, 무단 전재 및 재배포 금지
<한국온라인신문협회의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다>
