여론조사 호전 '겹호재'
4·24 재·보궐 선거(서울 노원병)에 출마한 안철수 전 서울대 교수(사진)가 안도의 한숨을 쉬는 모양새다. 최근 민주통합당 지도부의 무공천 결정에 반발해 무소속 출마를 검토했던 이동섭 노원병 지역위원장이 1일 출마 의사를 접고 안 전 교수에 대한 지지를 선언했다. 또 여론조사에서도 상대 후보인 허준영 새누리당 후보와의 지지율 격차가 크게 벌어진 것으로 나타났다. 특히 지난 대선 파트너였던 문재인 민주당 의원이 안 전 교수를 지원하지 않는 게 오히려 선거에 더 유리한 것으로 조사돼 중도 세력에 대한 득표력을 입증했다.이 위원장은 이날 지역위 사무실에서 기자회견을 열고 “거대 여당의 독주를 막아야 한다”며 “이 시간부터 새 정치를 선언한 안 후보를 지지하겠다”고 밝혔다.
안 전 교수도 즉각 화답했다. 안 전 교수는 이날 오후 노원구의 한 아파트단지 내 상가에서 이 위원장을 직접 만나 감사의 뜻을 전했다. 안 전 교수는 “참 안타깝고 죄송스럽다. 제 대선 때 경험도 떠오른다”며 “지역 정치 선배인 이 위원장은 물론 그 지지자들의 마음을 담으려는 노력을 하겠다”고 말했다.
지역 여론도 호전되고 있다. 조선일보가 미디어리서치에 의뢰해 지난달 30일 실시한 여론조사에서 안 전 교수는 40.5%를 얻어 △허준영 새누리당 후보(24.3%) △김지선 진보정의당 후보(5.1%) △정태흥 통합진보당 후보(0.5%) 등에 크게 앞서갔다. 앞서 지난달 27일 리얼미터 여론조사에서는 안 전 교수가 38.8%(다자 기준)로 1위였지만, 2위인 허 후보(32.8%)와 오차범위 내 접전을 보였다.
특히 이번 조사에서는 대선 때 후보 단일화의 파트너였던 문재인 민주당 의원 측 지원이 굳이 필요하지 않다는 분석이 나와 눈길을 끌었다. 문 의원이 안 전 교수를 적극 지원할 경우 지지율이 52.8%(양자 기준)에서 46.4%로 오히려 감소했다. 문 의원의 지원으로 이탈하는 안 전 교수 측 지지층이 전체의 약 21.5%로 집계됐다.
정치권의 한 관계자는 “안 전 교수가 굳이 민주당의 힘을 빌리지 않고 독자적으로 선거를 치르려는 이유가 바로 여기에 있다”고 말했다.
이호기 기자 hglee@hankyung.com
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