“테샛이 제 인생을 바꿔놨습니다. 경제실력을 쌓은 건 물론 세상을 보는 눈도 갖추게 됐어요.” “주니어 테샛을 1회부터 5회까지 모두 응시했어요. 주니어 테샛이 경제 전문 법조인이 되는 꿈을 이룰 수 있게 해줄 겁니다.”지난 2월 치러진 18회 테샛과 주니어 테샛에서 각각 297점(300점 만점)과 288점(300점 만점)을 받아 영예의 대상을 받은 김동윤 군(용인외고 2)과 유호재 군(대원국제중 2)의 말이다. 김군은 지난해 2월 시행된 제1회 주니어 테샛에서도 294점(300점 만점)을 얻어 대상을 수상했으며, 고등학생이 된 뒤 테샛에 3회 연속 응시 만에 고교생 부문 1등을 차지했다. 한국경제신문사가 시행하는 테샛은 고등학생과 대학생 수준에 맞춘 국가공인 1호 경제이해력검증시험이다. 주니어 테샛은 중학생과 초등학교 고학년이 대상이다.
김군은 중학교 3학년 2학기 기말고사가 끝난 후 처음 ‘죽은 경제학자의 살아있는 아이디어’ 등 경제 서적과 경제 신문을 접하고 세상에 이렇게 재미있는 공부도 있다는 걸 깨달았다. 테샛 공부법에 대해 그는 “우선 경제이론의 기초를 잡는 게 중요하다”고 강조했다. 방학 중 ‘맨큐의 경제학’을 독파했으며 이준구 서울대 교수가 쓴 ‘경제학 들어가기’도 읽으면서 깊이 있게 이론을 이해하는 데 주력했다. 그런 다음 시사분야를 공부했다. 김군은 “평소에 신문 읽는 습관을 들이는 게 좋다”며 “한국경제신문사가 발행하는 고교생 대상 주간 경제논술신문인 ‘생글생글’을 읽으면 경제신문과 친해지는 데 많은 도움이 된다”고 전했다.
유군은 “중1 때부터 경제학에 관심을 갖게 돼 ‘하버드 경제학’등 경제관련 책을 많이 읽고 있다”며 “자신에게 맞는 책을 골라 폭넓게 알려고 하는 게 중요한 것 같다”고 밝혔다.
김군과 유군은 학교 경제동아리 활동도 활발하게 하고 있다. 김군은 ‘PYLON’에서 리더로 활동하고 있다. 동아리는 경제기자부, 경제사상부, 마케팅 및 창업부 등 3개 부서로 나눠져 있으며, 매주 월요일 저녁 9시부터 11시까지 모임을 갖는다.
유군은 ‘정치경제 동아리’ 멤버다. 회원 수는 30명으로 매달 하루 창의적 체험시간(4시간) 동안 만나 경제이론보다는 최근 이슈를 토론하는 방식으로 운영된다.
김군은 정치인이 되는 게 꿈이고, 유군은 경제 전문 법조인을 지향하고 있다. 김군은 “테샛을 공부하면서 경제과목만큼 좋은 게 없었다”며 “테샛 대상 수상을 사회와 인류 공헌에 더 노력하라는 의미로 받아들이고 있다”고 밝혔다. 유군은 “대학에서 경영학을 공부한 후 로스쿨에 진학할 생각”이라고 말했다.
강현철 연구위원 hckang@hankyung.com
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