정부가 22일 대북 지원 민간단체인 유진벨재단이 북한 지원을 위해 신청한 결핵약 반출을 승인했다. 북한이 장거리 로켓 발사와 3차 핵실험, 한·미 합동 ‘키 리졸브’ 훈련을 빌미로 한 대남 위협을 이어온 상황에서 민간단체의 인도적 지원을 승인함으로써 박근혜 대통령이 자신의 공약인 ‘한반도 신뢰 프로세스’를 가동하는 첫 삽을 뜬 셈이다.
김형석 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한 결핵 환자들에게 치료약이 시급히 제공돼야 한다는 점을 고려해 취약계층을 대상으로 한 순수한 인도적 지원 차원에서 이뤄진 조치”라며 “이번 조치가 남북간에 신뢰를 쌓는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 유진벨재단 외에도 나눔인터내셔널, 섬김 등 민간 대북 지원단체 3~4곳도 인도적 지원을 검토 중인 것으로 전해졌다. 김 대변인은 “지원의 시급성과 수혜 대상, 지원 효과, 분배 투명성, 지원 품목과 규모 등을 고려해 사안별로 승인 여부를 검토하겠다”고 말했다.
이번 결핵약 지원은 박근혜 정부 출범 이후 첫 번째 민간 차원의 대북 지원이다. 이번에 북한에 반출되는 결핵약은 총 6억7800만원 상당으로 평양과 남포 평안도지역의 8개 결핵센터 환자 500여명을 치료할 수 있는 분량이다. 결핵약은 이날 오후 평택항을 출발하는 배편으로 중국 다롄항, 북한 남포를 거쳐 다음달 중 북한에 전달될 예정이다. 정부는 이번 지원 이후 북한의 반응에 따라 취약계층에 대한 민간단체의 지원을 연이어 승인할 계획이다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com
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