"홍대 등 역 주변 명소와 연계해 서울도심 관광마케팅 강화할 것"
“공항철도를 타는 순간 낯선 곳으로의 여행이 시작되는 거죠. 한강과 바다를 건너는 열차 창밖의 아름다운 풍경부터 마음을 들뜨게 하잖아요. 용유 해변과 주변 해안 길, 무의도, 실미도 같은 섬 관광지도 빼놓을 수 없지요.”오는 23일 개통 6주년을 맞는 코레일공항철도 심혁윤 사장(60·사진)은 20일 “오는 8월에는 일본에 이어 세계에서 두 번째로 운행되는 인천공항의 자기부상열차를 타고 공항 부근 영종도 내 바닷가 관광지로 직행할 수 있다”며 이렇게 말했다. 인천공항과 김포공항을 연결하는 공항연계 기능, 지역 간 이동에 편리한 도시철도 기능 외에 ‘관광철도’로서 역할이 앞으로 더욱 부각되리라는 자랑이다.
공항철도는 2007년 3월 인천공항역~김포공항역 1단계 구간에 이어 2010년 12월 김포공항역~서울역의 2단계 구간을 개통하면서 서울 도심과 인천공항을 가장 빠르게 잇는 교통수단으로 자리매김했다. 2010년까지 하루 평균 1만～2만여명에 불과하던 이용객은 지난해 13만여명, 올 들어서는 18만명을 넘어섰다.
“이용객이 급증하고 있는 것은 무엇보다 서울에서 인천공항까지 빠르고 편하게 갈 수 있다는 사실이 많이 알려졌기 때문입니다. 서울역에 도심공항터미널이 있어 탑승수속과 수하물 위탁, 출국심사까지 출국수속 원스톱 서비스도 받을 수 있고요.”
공항철도 역 간 거리는 평균 6.4㎞로 1㎞ 내외인 일반 전철보다 두 배 이상 빠른 속도로 달릴 수 있다. 역 출발부터 다음 역 도착 시까지 평균속도는 시속 70㎞로, 일반 전철 시속 30~35㎞보다 크게 앞선다. 10개 역을 잇는 총연장 61㎞ 구간을 43분 만에 주파한다. 계양역(인천지하철 1호선), 김포공항역(서울지하철 5·9호선), 디지털미디어시티역(6호선, 경의선), 홍대입구역(2호선, 경의선), 공덕역(5·6호선, 경의선)에선 수도권 전철로 환승할 수 있고, 서울역(KTX, 1·4호선, 경의선)에서는 KTX 등 전국 각지로 향하는 코레일 열차로 갈아탈 수 있는 점도 공항철도의 강점이라고 심 사장은 설명했다.
심 사장은 “공항철도가 서울 도심 관광을 활성화하는 데도 상당한 도움이 되고 있다”고 말했다. 공항철도를 이용하는 외국인 관광객들이 즐겨 찾는 홍대입구역 주변 홍대거리에 외국인을 위한 게스트하우스와 호텔 등이 잇따라 들어서는 등 상권이 활성화하고 있는 것. 심 사장은 역 주변 관광명소를 연계한 마케팅을 강화해 공항철도 이용객과 매출 확대에 주력할 계획이다.
“일반 및 직통열차 수요를 세분화해 맞춤 마케팅을 펼치고 서울역의 도심공항터미널 운영 방법도 개선할 계획입니다.”
서울대 토목공학과를 나온 심 사장은 기술고시(15회)에 합격한 뒤 1981년 공직에 입문, 건설교통부 부산지방항공청장, 기술국장, 국토해양부 철도정책관에 이어 2008년부터 3년간 한국철도공사 부사장을 지냈다. 2011년 12월부터 코레일공항철도의 사령탑을 맡고 있다.
김재일 기자 kjil@hankyung.com
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