암 세포를 억제하는 물질로 잘 알려진 항암단백질(P5)이 류머티즘 관절염 치료에도 효과적이라는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 규명됐다. 김호연(사진)·박진실 가톨릭대 서울성모병원 류마티스센터 교수팀은 P53 단백질이 류머티즘 관절염을 일으키는 Th17세포와 면역조절T세포의 분화 및 활성에 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다고 15일 발표했다.
이번 연구 결과를 담은 논문은 국제학술지 ‘관절염&류머티즘(Arthritis & Rheumatism)’ 최신호에 실렸다. P53은 세포의 이상 증식을 억제하고 암세포가 사멸하도록 돕는다.
연구팀은 이번 연구에서 P53 단백질을 제거한 쥐에 관절염을 유발시키자 정상 대조군에 비해 관절염 발병률이 현저하게 높아진 것을 확인했다. 또 관절염과 관련된 Th17세포 수도 급격하게 증가했다.
김 교수는 “앞으로 P53을 조절하는 물질을 개발한다면 관절염 등의 자가면역질환을 완치할 수 있는 길이 열릴 것”이라고 말했다.
이준혁 기자 rainbow@hankyung.com
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