박근혜 정부에서 새로 신설될 ‘미래창조과학부’가 과학기술과 창조경제 활성화를 전담하게 된다.
박 당선인은 10일 서울 한국과학기술회관에서 열린 ‘과학기술인 신년인사회’에 참석해 “과학기술을 국정 운영의 중요 기조로 삼아 창의성에 기반한 새 성장 정책을 펼치겠다”며 이같이 밝혔다. 박 당선인이 신년하례회에 참석한 것은 이번이 처음이다. 과학기술 분야에 힘을 실어주려는 강한 의지의 표현으로 해석된다.
박 당선인은 “새 정부의 미래창조과학부가 과학기술과 창조경제 활성화를 전담하게 될 것”이라며 “우리나라를 선진국으로 도약시키고 국가 경쟁력을 높이는 밑거름이 되도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
한때 미래창조과학부는 ‘창조’나 ‘과학’보다 ‘미래’에 포커스가 맞춰지면서 현재 기획재정부가 갖고 있는 기획·예산 기능을 이관해 옛 경제기획원과 유사한 부처를 만드는 것 아니냐는 전망이 나오기도 했다. 하지만 이날 박 당선인의 발언으로 미래창조과학부는 과학기술 분야를 전담하는 옛 과학기술부와 비슷한 위상을 갖게 될 가능성이 높아진 것으로 풀이된다.
박 당선인은 “저도 여러분처럼 이공계 출신”이라며 “제가 전자공학과를 선택한 것도 가난한 나라를 일으켜 국민의 삶을 변화시키는 일이 과학기술에 있다고 믿었기 때문”이라고 했다. 박 당선인은 “현재 과학기술계가 여러모로 어려움이 많지만 과학기술이야말로 미래 성장동력이자 희망”이라며 “경제위기라고 해서 기초과학에 대한 연구와 투자를 줄이면 우리나라 과학기술이 세계에 우뚝 서는 기회를 놓치게 된다”고 말했다. 그는 또 “공약한 바와 같이 총 연구·개발(R&D) 비율을 높여 고급 일자리를 창출하고 국가경쟁력을 높이는 데 주력하겠다”며 “안정적인 연구환경을 조성해 과학기술인이 마음 놓고 연구에 전념하도록 만들겠다”고 약속했다. 박 당선인이 인사말을 하는 동안 여러 차례 박수가 터져나왔다.
박선규 당선인 대변인은 박 당선인의 이날 행사 참석과 관련해 “박 당선인이 여러 신년하례회 중에서 굳이 과학기술인 행사를 찾아간 데는 이유가 있다”며 “대한민국을 여기까지 오게 한 원동력이 과학기술이라는 점을 강조한 것”이라고 설명했다.
이호기 기자 hglee@hankyung.com
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