학교에 연습시설 지원등 골프 인구 늘리기 역점
경영 어려운 회원제, 주주 퍼블릭으로 전환해야
골프장들이 회원제에서 대중제(퍼블릭)로 바뀌고 있다. 한국레저산업연구소에 따르면 올해 신설되는 골프장 29곳 가운데 21곳이 대중제 골프장일 정도로 ‘퍼블릭 코스 신설 붐’이 일고 있다. 회원제 골프장 가운데 대중제로 전환하는 곳도 계속 나올 전망이다. 이른바 ‘대중제 전성시대’다.강배권 대중골프장협회장은 1일 한국경제신문과 가진 신년 인터뷰에서 “400만명의 골프 인구 가운데 회원권을 가진 사람은 12만명으로 3%에 불과하다”며 “앞으로는 3%의 정책이 아니라 97%를 위한 골프 정책이 나와야 한다”고 말했다.
그는 회원제 골프장의 대중제 전환이 적극적으로 이뤄져야 하고 새 정부도 이를 지원하는 정책을 펴야 한다고 강조했다. 이에 대한 근거로는 회원제 골프장의 ‘적자 고착화’를 들었다.
“221개 회원제 골프장 중 56%인 124개가 회원들에게 그린피를 면제해주고 있습니다. 이런 곳들은 앞으로 흑자를 낼 수 없는 구조적인 문제에 봉착하게 될 겁니다. 회원제 골프장들이 투자금을 빨리 회수하기 위해 파격적인 조건으로 회원권을 분양했고 이후 경영이 어려워지자 이를 해결하기 위해 주중회원권을 팔았는데 이 때문에 회원권 가치는 떨어지고 만기가 되면 입회금 반환 요구가 빗발치는 악순환에 빠지게 됐지요.”
그는 특히 “회원제들이 중과세 부담을 해결해서 경영난을 벗어나려고 하지만 이보다는 회원들로부터 그린피를 받지 못하는 게 가장 큰 문제”라며 “제주도 골프장이 면세 혜택에도 불구하고 그린피를 받지 못해 적자에 허덕이는 것을 보라”고 말했다.
그는 ‘대중제로 전환해도 회원들의 입회금 반환 문제는 어떻게 해야 하느냐’는 질문에 ‘주주 대중제’를 해법으로 제시했다. “입회금 반환이 불가능한 골프장은 회원들이 주주가 돼 골프장을 인수하는 것을 고려할 수 있습니다. 그린피 면제가 사라지는 대신 골프장 경영 정상화 기반을 마련할 수 있지요. 주주들은 이익에 따라 배당을 받으면 되고요.”
회원제 골프장에 대한 정부 지원 방안에 대해서는 “회원제 골프장들이 낸 세금의 일부분을 돌려주는 것을 생각할 수 있다”고 했다. “골프장별로 납부한 취득세 70억~80억원 정도를 지원해주면 대중제 전환을 활성화할 수 있을 겁니다. 이는 골프 대중화에도 크게 기여할 거예요.”
그는 또 회원제 골프장 설립을 엄격하게 규제해야 한다고 강조했다. “일부 회원제 골프장이 10억원 안팎의 자본을 갖고 대출을 받아 골프장을 건설하던 관행을 바로잡아야 합니다. 앞으로 회원제는 자금력이 탄탄한 회사만 할 수 있게 해야 해요. 예를 들어 골프장 건설에 1000억원이 들었다면 500억원 규모만 회원권을 분양토록 하고 나머지는 골프장 소유주가 부담하도록 하는 제도 개선이 필요합니다. 그래야 회원권 가치가 올라가고 골퍼들은 안심하고 회원권을 거래할 수 있게 됩니다.”
올해 최대 역점 사업으로는 ‘골프 인구 늘리기’를 정했다고 한다. “어린 학생들에게 골프를 접하도록 해야 훗날 골프 인구가 폭발적으로 증가할 수 있지요. 2016년 올림픽 종목인 골프가 초·중·고교 체육 과목으로 적극 채택되도록 노력해야 합니다. 이를 위해 모든 골프 관련 단체, 종사자, 선수들이 나서서 골프장 인근 학교에 연습장을 지어주고 지원하는 활동 등에 발벗고 나서야 합니다.”
그린피를 낮추기 위한 최상의 방법은 뭘까. 그는 “캐디 없이, 카트 없이 셀프 라운딩을 허용하는 것”이라고 답했다. 셀프 라운딩이 허용되면 4만원의 그린피를 낮출 수 있다는 것이다. “셀프 라운딩이 가능해지려면 대중제 골프장이 더 생겨서 현재의 부킹률이 50~60%로 떨어져야 합니다. 골프장은 부킹이 줄어 당장 어려워지겠지만 셀프 라운딩으로 그린피가 내리면 골프 인구가 다시 늘어나 제2의 호황을 맞게 될 겁니다.”
한은구 기자 tohan@hankyung.com
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