민간피해 우려해 실행 중단…러 보복 조치도 고려한 듯
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(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 우크라이나가 러시아를 종전 협상 테이블로 끌어내기 위해 모스크바 공항을 타격하는 작전을 마련했다가 민간의 피해를 우려해 중단한 것으로 전해졌다.
영국 일간 텔레그래프와 미국의 시사지 디애틀랜틱은 21일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 인공지능(AI) 드론을 활용한 모스크바 공항 무력화 작전을 보고받았다고 보도했다.
'M&Ms'라는 코드명이 붙은 이 작전은 러시아의 방공망을 무력화하기 위해 매일 최대 1천 대의 AI 드론을 모스크바 공항들에 보낸다는 구상으로, 여름 휴가철에 러시아 수도를 오가는 민항기들의 운항을 마비시킨다는 목표로 기획됐다.
서방의 제재로 모스크바를 오가는 국제선 항공편은 극히 적은 상황이지만 이스탄불이나 두바이 등으로 향하는 항공편은 여전히 운항되고 있는 만큼, 러시아 엘리트층과 올리가르히(신흥재벌)의 여행계획을 방해해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 압력을 가할 수 있다는 판단에 따른 것이다.
다만 젤렌스키 대통령은 AI 드론이 민간 항공기 등 의도하지 않은 표적을 타격해 승객이나 공항 직원, 승무원 등에게 피해를 줄 수 있다는 점을 우려했다고 한다.
우크라이나는 그간 러시아 본토를 공격하기는 했지만, 군사적으로 중요한 목표물만 표적으로 삼았을 뿐 민간을 타격하는 일이 없도록 신중을 기해왔다.
결국 이런 작전은 지난 7월 미하일로 페도로프 국방장관 해임 당시 중단된 것으로 전해졌다.
텔레그래프는 해당 계획이 민간 목표를 공격하는 데 대한 유럽의 망설임 때문에 실행되지 않았는지는 불명확하다고 짚었다.
다만 영국 싱크탱크 '더D그룹'의 에드 아놀드 수석 고문은 "유럽이 주저하는 이유는 그런 행위가 정상화될 수 있다는 위험 때문"이라며 "만약 유럽의 지지 속에 그런 행위가 러시아에서 발생한다면 푸틴은 유럽 공항에서도 비슷한 조치를 취할 가능성이 높고 이렇게 되면 유럽이 더 큰 손해를 입게 된다"고 설명했다.
유럽은 가뜩이나 최근 정체불명의 드론 공격으로 공항 운영에 차질을 빚어온 터다.
스페인, 독일, 노르웨이, 덴마크 등 여러 유럽 국가가 정체불명의 드론 공격으로 공항 운영에 타격을 입은 바 있다.
eshiny@yna.co.kr
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