영국 북해 개발 논란 속 BP 북해사업 매각 추진

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입력 2026-07-31 20:26

영국 북해 개발 논란 속 BP 북해사업 매각 추진
북해 독자사업 운영하는 글로벌 대기업으론 마지막
버넘, 트럼프 압박에 "국민 어려움 외면 못해, 실용적 접근"

(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 영국 에너지 기업 BP가 지난 60년간 유지해온 북해 사업 부문을 매각하기로 했다고 31일(현지시간) 밝혔다.
메그 오닐 BP 최고경영자(CEO)는 이날 성명에서 체계적인 자본 재배치를 위해 북해 부문 매각 절차에 착수했다면서 이 부문이 다른 기업에서 더 잘 운영될 것으고 본다고 말했다.
BP는 1964년 북해 탐사 면허를 처음 취득한 이후 60여년간 북해 사업을 유지해 왔다.
현재 5개 생산 시설에서 1천100명을 고용하고 있으며 석유 및 가스를 하루 10만배럴 안쪽으로 생산하고 있다. 이는 BP의 전 세계 생산량인 230만배럴과 비교해 미미한 규모다.
업계는 BP의 북해 부문을 20억 파운드(약 3조9천억원) 가치로 추산한다.
BP는 다국적 에너지 대기업 가운데 독자적인 북해 사업 부문을 둔 마지막 회사라고 블룸버그 통신은 짚었다.
셸과 토탈에너지스는 각각 다른 여러 기업과 손 잡고 북해 생산 부문을 통합해 운영해 왔으며 셰브런과 코노코필립스 등은 북해 자산을 매각했다.
업계는 영국 정부의 신규 개발 제한, 높은 세금 등으로 기업들이 북해 사업에 점점 더 흥미를 잃고 있다고 지적한다.
제1야당 보수당의 앤드루 그리피스 예비내각 에너지안보장관은 "이는 매우 심각한 상황에 경종을 울리는 계기가 돼야 한다"며 "영국은 에너지, 자본, 인재를 놓고 경쟁해야 하는데 정부는 증세와 관료주의만 행하고 있다"고 비판했다.
북해 유전 개발을 둘러싼 정치적 논쟁은 이어지고 있다.
집권 노동당의 앤디 버넘 총리는 지난 20일 취임 후 도널드 트럼프 미국 대통령과 첫 통화에서 북해 개발에 대한 '실용적 접근'을 언급했다고 30일 기자들에게 뒤늦게 공개했다.
버넘 총리는 "거기에 자원이 있다"며 "사람들이 어려움을 겪는 걸 우린 외면할 수 없다. 그 점을 (트럼프) 대통령에게 말했다"고 설명했다.
노동당은 2024년 총선에서 북해 개발 신규 면허를 주지 않고 기존 사업만 계속하도록 하겠다고 공약해 이를 이행하고 있지만, 트럼프 대통령은 노동당 정부가 북해 유전 개발을 허용해야 한다고 계속 주장해 왔다.
영국 보수 진영도 유전 신규 개발로 에너지 자원을 확보해야 한다고 주장한다. 반면, 진보 진영은 환경에 미치는 영향을 고려해 반대하는 입장이다.
일간 가디언은 버넘 총리가 북해 기존 사업자들에 추가 개발을 허용하겠다는 건지, 신규 면허를 내주겠다는 건지 불분명하다면서, 어느 쪽이든 노동당 내 상당수의 반발을 살 수 있다고 지적했다.
좌파 녹색당의 잭 폴란스키 대표도 "북해 신규 석유 가스 시추를 허용하면 기후 위기를 악화할 것"이라며 "버넘이 위험한 화석연료를 그대로 묻어두는 옳은 일을 하기에 늦지 않은 때"라고 주장했다.
cherora@yna.co.kr
(끝)

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