워싱턴포스트, 北최신폰 입수…"모바일 뱅킹부터 택시 호출까지 가능"
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(서울=연합뉴스) 곽민서 기자 = '녀성 건강관리 프로그램', '손전화기용 경제정보체계', '운수 료금 안내'.
26일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 북한의 최신 스마트폰을 입수했다며 은행 앱과 여성 건강관리 앱 등 다양한 앱이 설치돼 있었다고 소개했다.
앱 하단에는 전자제품을 판매하는 상점이나 시민들이 사용하는 시중 은행 광고도 함께 표시됐다.
스트리밍 앱 '만방'을 이용하면 24시간 내내 TV 프로그램과 영화를 볼 수 있고, 일부 외국어 학습 앱에서는 디즈니 애니메이션 '알라딘', '피노키오', '겨울왕국' 등도 접할 수 있었다.
실제로 평양의 일부 엘리트층은 스마트폰을 사치품으로 사용하는 것으로 알려졌다.
현재 평양에서 최고급 스마트폰 모델의 소매 가격은 약 750달러(110만원)에 달하는데, 이는 대다수 주민의 월급을 훌쩍 웃도는 액수다.
그러나 최근에는 평양 내 스마트폰 보급률이 점점 높아짐에 따라 스마트폰을 이용한 QR코드 결제도 함께 늘어난 것으로 알려졌다.
북한 여행을 주선하는 여행사 '영 파이오니어 투어'의 스티븐 장은 "북한 사람들은 전자지갑을 이용해 대중교통 요금을 지불하고, 택시를 예약하고, 음식 배달을 시킬 수도 있다"고 WP에 말했다.
북한 당국도 현금 거래에서 발생하는 지하 경제를 근절하고 금융 통제력을 강화하기 위해 이러한 온라인 금융거래를 장려하는 추세라고 전문가들이 전했다.
김정은 북한 국무위원장이 엘리트층의 만족도와 충성도를 유지하기 위해 수도를 중심으로 스마트폰 보급을 확대하고 있다는 분석도 나온다.
이에 따라 국영방송에서는 '스마트폰 사용에 따른 눈의 피로를 해소하는 방법'까지 방송하고 있다고 WP는 전했다.
WP는 "북한 주민들은 휴대전화로 은행 업무를 보고, 화장법을 배우고, 생리 주기 추적 앱을 사용한다"며 "이는 북한 정부가 스마트폰 사용을 허용하고, 나아가 사용을 장려하는 것처럼 보이는 드문 사례"라고 분석했다.
북한에서는 지난 2008년 휴대전화 사용이 허용됐으며, 현재 인구 2천600만명 중 휴대전화 가입자는 약 635만명에 달하는 것으로 알려졌다.
다만, 이들 가운데 실제 스마트폰 사용자가 몇 명인지는 확인되지 않았다.
mskwak@yna.co.kr
(끝)
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