"연내 개정 3대 안보문서에도 반영…2032년도 시범 운영 목표"
(도쿄=연합뉴스) 이도연 특파원 = 중국이 해양 군사력을 확대하는 가운데 일본 정부가 이에 대응하기 위해 해상 감시용 무인선 개발에 나서기로 했다고 요미우리신문이 19일 보도했다.
일본 정부는 내년부터 일본 주변 해역의 경계 감시를 강화하기 위해 해상보안청 업무에 투입할 무인선 연구 개발에 착수하기로 했다.
오는 12월 '해상보안능력 강화 관련 방침'을 개정해 해상 감시용 무인선 개발과 활용을 포함한 해상 보안 강화책을 발표할 계획으로 전해졌다.
'해상보안능력 강화 관련 방침'은 일본이 실효 지배하는 영유권 분쟁 지역인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>) 주변 영해 경비 등을 위해 2022년 만들어졌다.
그러나 그 이후 중국 정부 선박들이 센카쿠 주변 해역에 접근하거나 영해에 침입하는 행위를 반복하고 있어 일본 정부 내에서 규정 강화 필요성이 대두된 것으로 풀이된다.
일본 정부는 오는 12월 관계 각료회의를 열어 해상보안청의 경계·감시 능력을 추가로 강화하는 방향으로 방침을 개정한다는 계획이라고 요미우리신문은 전했다.
아울러 무인선 개발 예산을 내년 예산안에 담고 연내 개정 예정인 3대 안보 문서에도 무인선 개발 방향을 반영할 예정이라고 일본 정부·여당 관계자들이 전했다.
무인선 개발을 위해 내년부터 일본 내 조선업체 등과 무인 선박을 조종하거나 카메라나 레이더로 주변 해역을 경계할 수 있는 기술의 연구 개발에 돌입한다. 의심 선박을 강제로 멈추는 장비도 염두에 두고 연구 개발을 진행한다.
현재 무인선과 관련해 국제해사기구(IMO)가 안전 운항 관련 국제 규정을 검토하고 있으며 2032년 1월에 이 규정이 발효될 전망이다.
일본 정부는 같은 해 무인선을 활용한 시범 운용을 시작한다는 목표다.
무인선이 도입되면 해상보안청이 현재보다 장기간, 일본 본토에서 멀리 떨어진 해역에서도 경계 감시 임무를 수행할 수 있을 것으로 일본 정부는 기대하고 있다.
현재 일본 해상보안청은 무인항공기 5대를 도입해 공중에서 경계 감시를 하고 있으나, 체공 시간에 제한이 있다는 점이 한계로 지적됐다.
dylee@yna.co.kr
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