보궐선거 재출마 선언…"주민들 판단 받겠다"
(파리=연합뉴스) 송진원 특파원 = 우익 성향의 영국개혁당을 이끄는 나이절 패라지 대표가 자신을 둘러싼 정치자금 논란에 정면으로 맞서겠다며 하원 의원직을 사퇴하고 보궐선거에 다시 출마하겠다고 밝혔다.
패라지 대표는 7일(현지시간) 영상 성명에서 지역구(잉글랜드 남동부 클랙턴) 의원직에서 사퇴하겠다고 밝혔다.
그는 "나는 아무 잘못도 하지 않았다. 어떤 식으로든 법을 위반한 적이 없으며 공금을 남용한 적도 없다"면서 자신의 사퇴로 치러질 보궐선거에 다시 출마해 "클랙턴 주민들의 판단을 받겠다"고 말했다.
또 "이번 보궐선거는 국민 대 기득권의 대결이 될 것"이라며 "나는 승리하기 위해 싸울 것"이라고 덧붙였다.
패라지 대표는 2024년 7월 총선 직전 태국에 기반을 둔 영국 암호화폐 억만장자 투자자 크리스토퍼 하본으로부터 500만 파운드(약 101억원)를 받았으나 의회에 이를 신고하지 않은 것으로 전해졌다. 이에 의회 윤리 감사기관의 조사를 받고 있다.
패라지 대표는 하본으로부터 받은 자금은 자신을 향한 일상적 위협에 대응하기 위한 경호 비용 등에 썼다면서 이번 의회 조사가 자신을 겨냥한 정치적 공격이라고 주장했다.
영국개혁당은 1년 넘게 전국 여론조사에서 선두를 유지하고 있으며 패라지 대표의 지역구인 클랙턴에서도 여전히 가장 높은 지지를 받고 있다.
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