빠른 재고고갈에 2004년 이후 가장 낮아…"재고부족에 유가 치솟을 수도"
(뉴욕=연합뉴스) 이지헌 특파원 = 미·이란 전쟁에 따른 호르무즈해협 운항 제한이 4개월째 이어지는 가운데 미국의 원유 및 석유류 제품 재고가 20여년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어진 것을 집계됐다.
3일(현지시간) 미 에너지정보청(EIA)이 발표하는 주간 원유 재고통계에 따르면 미국의 전체 원유(전략비축유 포함) 및 석유 제품 재고는 지난달 29일 기준으로 1주 전보다 1천60만 배럴 감소한 15억7천만 배럴로 집계됐다.
이는 지난 2004년 5월 이후 22년 만에 가장 낮은 재고량이다.
미국의 상업용 원유 재고는 지난달 29일 기준 4억3천370만 배럴로 1주 전보다 800만 배럴 감소했는데, 감소 폭은 로이터가 집계한 전문가 전망(400만 배럴 감소)을 크게 웃돌았다.
미 전략비축유 재고량은 1주 전보다 800만 배럴 감소한 3억5천712만 배럴로, 지난 2024년 1월 이후 가장 적은 수준으로 떨어졌다.
블룸버그의 에너지·원자재 칼럼니스트 하비에르 블라스는 최근 엑스(X)에 올린 글에서 "현재와 같은 방출 속도가 유지된다면 전략비축유는 다음 주 후반 조 바이든 행정부 당시의 최저 수준 아래로 떨어질 것"이라고 내다봤다. 이 경우 비축량은 1983년 이후 가장 낮은 수준이 된다.
지난 2월 말 전쟁이 개시된 이후 트럼프 행정부는 비축유에서 약 5천800만배럴을 시장에 풀었는데, 이는 전체의 약 14% 규모에 달한다.
바이든 행정부는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 전략비축유를 대량으로 방출했고, 당시 비축량은 1980년대 이후 40년 만에 최저치를 기록한 바 있다.
지난 5월 들어 미국의 원유 수출량이 사상 최고치를 경신한 것도 미국의 빠른 재고 감소에 기여했다.
로이터가 에너지 분석 기업 케이플러 등의 선박 추적 데이터를 인용한 결과에 따르면 5월 미국의 원유 수출량은 하루 평균 560만배럴로 기존 최대치였던 4월의 하루 평균 520만배럴을 넘어섰다.
이란 전쟁 발발 후 중동 지역의 공급 불안으로 미국산 원유 수요에 대한 아시아와 유럽 정유사들의 수요가 급증한 영향을 받았다.
미 서부 텍사스산 원유(WTI)가 글로벌 유가 기준인 브렌트유 대비 할인된 가격에 거래되면서 가격 경쟁력이 높아진 점도 영향을 미쳤다.
3월 한때 배럴당 최대 20달러선까지로 벌어졌던 브렌트유와 WTI 가격 격차는 이날 종가 기준으로 배럴당 1.79달러로 좁혀진 상태다.
미 에너지 업계도 미국의 원유 재고 감소에 대해 경고의 목소리를 내놓고 있다.
엑손모빌의 닐 채프먼 수석 부사장은 지난달 28일 뉴욕에서 열린 콘퍼런스에서 원유 선물시장이 이란 전쟁에 따른 에너지 공급 위기를 과소평가하고 있다며 글로벌 원유 재고가 향후 2∼3주 내 극히 낮은 수준으로 떨어질 수 있다고 경고했다.
그는 "일단 그 수준에 도달하면 가격이 치솟는 모습을 보게 될 것"이라고 우려했다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 호르무즈 해협 봉쇄 이후 글로벌 시장에서는 누적 기준 10억 배럴 이상의 공급 공백이 발생한 것으로 추산된다.
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