오레시니크·벙커버스터 등 신무기 각축전
(로마=연합뉴스) 민경락 특파원 = 최근 유럽과 중동 지역에서 무력 충돌이 격화하면서 전장은 신무기의 실전 시험장을 방불케 하고 있다.
특히 인공지능(AI)으로 대표되는 정보기술(IT) 분야 신기술이 무기 고도화를 가속하는 기반이 되고 있다.
25일(현지시간) 로이터·AP통신 등 외신에 따르면 러시아는 대학 기숙사 피격에 대한 보복 대응으로 전날 우크라이나 수도 키이우를 겨냥해 오레시니크 미사일을 발사했다.
'개암나무'라는 뜻을 가진 오레시니크는 핵탄두와 재래식 탄두를 모두 탑재할 수 있는 러시아의 극초음속 중거리 탄도 미사일이다.
2024년 11월 우크라이나가 에이태큼스(ATACMS) 등 서방산 장거리 미사일로 러시아 본토를 타격하자 러시아가 처음 공개했다. 핵탄두를 여러 개 탑재할 수 있는 데다가 최장 5천㎞ 사거리에 있는 목표물까지 타격이 가능한 것으로 알려지면서 주목받았다.
지금까지 오레시니크 미사일은 세 차례 발사됐다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전장 상황에 따라 오레시니크를 포함한 신형 미사일 시험을 계속할 것이라는 뜻을 밝힌 상태다.
미국이 작년 6월 '미드나잇 해머' 작전에서 이란의 주요 핵시설 3곳을 파괴할 때 사용한 GBU-57 벙커버스터도 전장을 통해 처음 공개된 신무기다.
'GBU-57'은 길이 20.5피트(약 6.2ｍ), 3만 파운드(약 13.6t)에 달하는 초대형 폭탄이다.
'벙커 파괴용 무기'라는 뜻의 벙커버스터는 지표면 아래 깊숙이 파고들어 간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)을 통칭한다. 이중 GBU-57은 현재 공개된 벙커버스터 중 최신 버전으로 종전 모델(BLU-109)보다 10배 더 강력한 폭발력을 가진 것으로 알려졌다. 지하 60ｍ 안팎(200피트)까지 뚫고 들어가 벙커와 터널 등을 정밀하게 공격할 수 있다는 것이 미군 측의 설명이다.
우크라이나는 지난 4년여 간의 전쟁을 거치면서 최고 수준의 드론 기술을 개발한 것으로 전해졌다. 1천500㎞ 밖 러시아의 후방 석유 시설까지 타격하는 장거리 드론이 대표적이다. 수천km 떨어진 거리에서 드론을 조종해 목표물을 타격할 수 있는 리모컨 컨트롤 드론도 실전 투입을 앞두고 있다는 것이 우크라이나 군의 설명이다.
우크라이나의 드론 기술은 중동 사태로 걸프국들이 이란의 드론 공격에 시달리면서 주목받기 시작했다. 미국은 지난 달 이란 드론을 방어하기 위해 사우디아라비아 프린스 술탄 공군기지에 우크라이나 지휘통제 플랫폼을 실전 배치했다.
최근 신무기 개발은 인공지능(AI)과 로봇 기술이 주도하고 있다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4월 로봇과 드론만으로 러시아에 빼앗긴 영토를 되찾은 사례를 소개했다. 러시아는 AI 기술을 활용한 음향 기반 드론 탐지 시스템을 개발하며 맞대응에 안간힘을 쓰고 있다.
실전 테스트를 통해 빠르게 고도화하는 신무기 개발의 이면에는 수십만에 이르는 사상자들이 있다.
싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 추산에 따르면 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 올해 2월까지 양측의 사상자는 200만명에 육박한다.
레오 14세 교황은 이날 발표한 회칙에서 AI 등 신기술을 인간의 오만함을 뜻하는 '새로운 바벨탑'에 빗대기도 했다. 교황은 자율 무기체계를 언급하며 "사실상 인간이 통제할 수 있는 범위를 넘어섰다"고 우려했다.
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