美국무부 부장관·정무차관 면담 예정…"지역·글로벌 문제 논의"
미중정상회담·한미정상통화 직후 방미…난제 해소 실마리 주목
(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 한국과 미국 간 민감하고 중요한 안보 현안이 산적한 가운데 박윤주 외교부 1차관이 18일(현지시간) 양국간 협의를 위해 미국을 방문했다.
박 차관은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 미국에 입국해 방미 일정을 시작했다.
그는 이번 방미 기간 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관(20일), 앨리슨 후커 국무부 정무차관(19일) 등과 만날 예정이다.
박 차관은 이번 출장 목적에 대해 "한미 양자간 제반 이슈를 점검하고 협의하기 위해 왔다"며 "또 지역 정세에 많은 변화가 있기 때문에 지역적 문제나 글로벌 문제에 있어 의견을 교환할 것"이라고 말했다.
박 차관의 방미는 한국의 핵추진 잠수함 건조에 대한 미국의 협력, 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 권한 확대 등 지난해 한미 정상회담 결과 도출된 합의 사안의 이행 속도가 더디다는 지적이 나오는 동시에 다른 안보 문제도 불거지면서 우려가 생긴 가운데 이뤄지는 것이다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 13∼15일 중국을 찾아 시진핑 중국 국가주석과 미중 정상회담을 한 데 이어, 이재명 대통령과 트럼프 대통령이 전날 전화 통화를 한 직후여서 눈길을 끈다.
박 차관은 핵잠 및 농축·재처리 이슈와 관련, "양국 정상 간의 합의는 굉장히 역사적이었고 동맹을 상당히 업그레이드하는 내용이었다. 여러 이행 협의체를 만드는 노력이 있었고, 그 노력에 성과를 이룬 뒤 이제는 이행 문제를 협의해야 하는 단계"라며 "여러 긴밀한 협의를 해왔기 때문에 그 연장선상에서 지속적 노력을 하겠다"고 말했다.
그는 국무부 고위급 인사들과의 만남에서는 "(정상 간) 공동 팩트시트, 정치·군사적 문제도 있고, 한반도 문제도 있어서 이런 전반적 상황에 대한 의견을 교환하고 협의하겠다"고 했다.
박 차관은 백악관이 전날 미중 정상회담에서 양국 정상이 '북한 비핵화' 목표 유지에 동의했다고 밝힌 것에 대해선 "미중 간의 건설적 협의가 있어서 그런 좋은 모멘텀이 마련되는 것 같다"며 "우리로서는 성과가 있는 부분이고 그런 부분이 한반도 문제나 한미 양자 간 관계를 다루는 데도 긍정적 방향으로 작용할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이와 함께 박 차관은 한국의 대미투자 프로젝트 발표 및 미국의 한국 등에 대한 관세 추가 부과를 위한 무역법 301조 조사, 호르무즈 해협에서 한국 선박 나무호 피격, 미국의 한국에 대한 대북정보 공유 제한 등 한미 간 불거진 모든 이슈를 다 논의할 계획이라고 밝혔다.
이에 따라 박 차관의 방미 기간 그간 난제로 남아있던 현안들이 해소될 수 있는 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.
박 차관은 "어떤 상황이든 국민들께 투명하게 알린다는 차원에서 만나기를 기대하고 있다"며 이번 방미 기간 한국 특파원단과의 간담회를 하겠다고 밝혔다.
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