(서울=연합뉴스) 황정우 기자 = 아랍에미리트(UAE)의 아부다비국영석유회사(ADNOC)가 미국에서 천연가스 사업 구축을 위해 수백억달러를 투자할 계획이라고 파이낸셜타임스(FT)가 28일(현지시간) 보도했다.
FT는 ADNOC의 해외투자 부문인 XRG의 나미르 시디퀴 신임 최고투자책임(CIO)가 자사와 인터뷰에서 글로벌 가스 사업을 수직 통합하기 위해 29건의 잠재적 거래를 검토하고 있다고 밝혔다고 전했다.
시디퀴 CIO는 "우리의 목표는 상품 포트폴리오를 다각화하고, XRG 사업이 가스 가치사슬 전반에 걸치도록 하는 것"이라고 말했다.
여기에는 "지하에서 가스를 채굴하고, 파이프라인과 처리 플랜트를 소유하고, 가스를 액화해 선적하는 시설을 소유하고, 심지어 목적지 국가들의 최종 소비자에게 공급하기 위한 재기화 시설과 파이프라인을 소유하는 것"까지 모두 포함될 수 있다고 덧붙였다.
그는 액화천연가스(LNG)에 대한 글로벌 수요 급증과 미국 내 데이터센터 전력용 가스 수요에 대응하는 계획의 하나로 지배적 지분 인수, 시추 합작투자, 소수 지분 투자 등을 검토하고 있다고 밝혔다.
다른 기업들이 미국에서 완전한 수직 통합 가스 프로젝트 구축을 시도했다가 이미 실패한 사례들이 있는 가운데 시디퀴는 XRG가 자금력과 장기적 시각을 갖춘 단일 주주를 보유하고 있다는 점에서 이점이 있다고 강조했다.
업계 베테랑이자 호주 탐사기업 오메가 오일 앤 가스의 마틴 휴스턴 회장은 "XRG는 대형 프로젝트를 추진할 야망, 재정 능력, 실행 역량을 모두 갖추고 있다. 수직 통합 가스 사업 구축에 대한 의지를 과소평가해서는 안 된다"고 평가하면서도 이러한 프로젝트는 매우 복잡하고 수년이 걸릴 것이라고 지적했다.
XRG는 이미 텍사스의 리오그란데 LNG 플랜트에 대한 지분을 소유하고 있어 미국 시장에 교두보는 있는 상태라고 FT는 짚었다.
다만 에너지 전문 리서치 업체인 라피단 에너지 그룹의 알렉스 먼턴 글로벌 가스 담당 이사는 러시아의 우크라이나 침공 이후와 도널드 트럼프 대통령의 백악관 복귀 이후 미국에서 LNG 플랜트 구축 붐이 일었다면서 "미국 LNG 시장에는 이미 지배적인 플레이어들이 존재하며, 이들 또한 확장을 추진하고 있다. XRG는 이미 형성된 시장에서 자신들의 위치를 어떻게 잡을지 고민해야 할 것"이라고 말했다.
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