라사로 외교장관 "중국과 협상 진전 있어"
(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 올해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 순회 의장국인 필리핀이 남중국해에서 각국 간 충돌을 방지하는 내용을 담은 남중국해 행동강령을 올해 안에 마련하기 위해 애쓰고 있다.
26일(현지시간) 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 테레사 라사로 필리핀 외교부 장관은 한 행사에서 아세안과 중국 간 남중국해 행동강령 마련 협상에 진전이 있다면서 양측 모두 올해 안에 협상을 마무리하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
라사로 장관은 "지금 말할 수 있는 것은 매달 관련 그룹 회의가 열리고 협상단이 만나고 있기 때문에 (연내 제정) 가능성이 있다는 점"이라면서 "이미 어느 정도 진전이 있다고 생각한다"고 설명했다.
또 "올해 말까지 행동강령을 마련하는 것이 지역뿐 아니라 세계에 대한 우리의 의무"라고 강조했다.
라사로 장관은 협상 상대방인 중국에 대해 "그들은 협상에 참여해왔고 그들도 행동강령의 완성을 기대하고 있다는 논의가 있었다고 생각한다"고 말했다.
남중국해 행동강령은 남중국해에서 각국의 활동과 위기관리를 규정하는 법적 구속력을 갖춘 강령이다.
아세안과 중국은 2002년부터 남중국해를 둘러싼 긴장을 낮추기 위해 행동강령 마련 협상을 벌여 왔지만, 관련 국가들의 영유권 주장과 이해관계가 서로 엇갈리면서 협상이 지지부진했다.
그러나 지난해 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 자국이 아세안 의장국을 맡는 2026년에 행동강령 협상을 마무리하기를 바란다며 강한 의지를 보인 바 있다.
필리핀은 내달 8∼9일 필리핀 중부 세부에서 열리는 아세안 정상회의에서 최근 중동 전쟁과 관련해 에너지 안보 강화, 식량 공급 안정화, 세계 각지에 있는 아세안 회원국 국민의 안전·복지 보장에 초점을 맞출 방침이다.
이와 관련해 라사로 장관은 아세안에 위기가 닥치더라도 식량·비료·에너지 흐름이 안정적으로 유지돼야 한다고 강조했다.
필리핀은 당초 중동 전쟁 장기화에 따라 정상회의 연기를 검토했다가 최소한의 일정으로 규모를 축소, 예정대로 진행하기로 했다.
이를 위해 각료회의를 비롯한 모든 준비 회의를 화상으로 진행하고 있다.
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