성균중국硏-푸단대 한중전략대화…"韓, 中의 대북 영향력 과대평가" 진단도
(베이징=연합뉴스) 정성조 특파원 = 중국 내 전문가들은 미중 정상회담을 계기로 곧장 북미 접촉이 재개될 가능성은 높지 않겠지만, 올해 말 중국 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 시기에 기회가 열릴 수 있다는 입장을 내놨다.
23일 성균관대 성균중국연구원에 따르면 이 기관은 지난 21일 중국 상하이에서 푸단대 국제문제연구원과 함께 '한중전략대화 2026'을 개최했다.
이정철 서울대 교수와 안광덕 성균중국연구원 선임연구원, 신창 푸단대 교수, 웨이쭝여우 푸단대 교수가 참여한 첫 세션에선 미중 관계와 북미 관계가 중점 논의됐다.
중국 학자들은 지금 개최 타진 중인 미중 정상회담의 주요 의제는 '관세 전쟁' 등 양자 현안에 집중될 가능성이 크다며, 회담에서 북한 문제가 직접적으로 다뤄지거나 북미 간의 접촉이 곧장 이뤄질 가능성은 크지 않다고 인식했다.
다만 중국 측은 한반도 정세 개선과 평화 체제 논의에 대한 공감대가 형성될 경우 올해 말 선전(深?)에서 열릴 APEC 정상회의를 계기로 북미 접촉의 '기회의 창'이 열릴 수 있다는 전망을 제시했다.
한국 연구자들은 북미 회담 개최 자체보다 이후 어떤 협상의 틀과 안전판을 구축하느냐가 더 중요하다는 입장을 피력했다.
최용환 국가안보전략연구원 책임연구위원과 이영학 한국국방연구원 연구위원, 왕광타오 푸단대 일본연구센터 부교수, 차이린 상하이사회과학원 연구원이 발표한 한반도 문제 세션에선 한중 연구자들 사이에 입장차가 뚜렷하게 확인됐다.
한국 측 학자들은 남북 대화 단절이 장기화한 상황에서 평화와 비핵화 문제를 더는 방치할 수 없다며 중국의 적극적 역할을 주문했다.
반면 중국 학자들은 한국이 중국의 영향력을 과대평가하고 있다고 선을 그었다.
중국에 한반도 문제에 대한 의지는 있지만 능력에 한계가 있고, 접근도 신중해야 한다는 취지다.
중국 학자들은 이재명 대통령이 지난 1월 방중 등을 계기로 제안한 고속철도 공동 연구나 관광 협력, 인도주의적 지원 등 '남북중 협력'에 관해선 검토 가능성을 열어두면서도 단계적 접근이 필요하다고 강조했다.
한중 관계를 다룬 세션에선 신종호 한양대 교수와 이왕휘 아주대 교수, 잔더빈 상하이대외경제무역대 교수, 뉴샤오핑 상하이국제문제연구원 연구원이 발표자로 나섰다.
한국 측은 한중 정상회담 이후 양국이 정치적 신뢰와 인적 왕래 회복 조짐을 보이고 있고, 서해 구조물 등 일부 민감 현안에서도 진전이 있다며 낙관적 전망을 내놨다.
그러나 중국 측은 한중 관계가 아직 실질적인 '전략적 협력 동반자' 수준에 이르지 못 했다고 평가했다. 한국이 중국에 '신뢰할 수 있는 파트너'인지 분명히 할 필요가 있고, 한국이 한미 관계와 비교할 때 중국에 거는 기대가 너무 크다는 언급도 나왔다.
이날 기조 발언을 한 이희옥 성균중국연구원 명예원장과 우신보 푸단대 국제문제연구원장은 미중 관계의 안정적 관리가 한반도 정세 안정의 전제 조건이고, 전쟁 위험을 낮추면서 대화 공간을 유지하기 위한 평화 공존과 긴장 완화 노력이 필요하다고 입을 모았다.
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