삼성SDI, 각형 배터리 원천 기술 강조하며 강경 대응 시사
LG엔솔, "우리가 압도적 1위"…공정한 경쟁 강조
(서울=연합뉴스) 김민지 기자 = 국내 배터리 업계가 공정한 특허 경쟁을 강조하며 원천 기술 침해에 대해 좌시하지 않겠다는 경고장을 날렸다. 전기차 시장 침체로 에너지저장장치(ESS), 로봇 등 신산업에서의 경쟁이 치열해지는 가운데 원천 기술을 둘러싼 업계 갈등이 심화할 수 있다는 전망이 나온다.
주용락 삼성SDI 연구소장(부사장)은 11일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2026'의 '더 배터리 콘퍼런스'에서 "각형 관련 특허 침해나 기술 도용에 대해 좌시하지 않을 것"이라고 말했다.
앞선 기조연설 발표에서 주 부사장은 삼성SDI가 지난 1997년 미국에서 각형 배터리 관련 특허를 처음 출원한 이후 쌓아온 기술 노하우와 지적재산권(IP)에 대해 강조했다.
이어진 질의응답에서 최근 경쟁사들의 각형 사업 진입 계획에 대한 대응 방안을 묻는 질문이 나오자 "저희가 기술을 선도하는 입장에서 면밀히 주시하고 있다"며 강경 대응을 시사한 것이다.
삼성SDI가 공식 석상에서 각형 기술과 관련해 사실상의 '경고 메시지'를 내놓은 건 최근 경쟁업체들이 앞다퉈 각형 배터리 개발에 나서며 특허 침해 가능성이 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.
LG에너지솔루션도 공정한 특허 경쟁을 여러차례 강조하며 이날 현장에서는 팽팽한 기싸움이 벌어졌다.
김제영 LG에너지솔루션 최고기술책임자(CTO)도 "누구는 30년간 R&D에 막대한 투자를 했는데 누구는 1∼2년 하다가 기술을 카피하고 인력을 빼간다"고 비판했다.
그러면서 "후발주자들은 정당하게 수업료를 내고 기술을 사용해야 한다"며 "공정하게 경쟁하자는 것"이라고 강조했다.
각사의 특허 출원·등록 성과에 대한 경쟁도 치열했다.
김 CTO는 "소재·셀·팩·배터리 관리 설루션(BMS) 등 특허에서 양적으로도, 질적으로도 LG에너지솔루션이 압도적으로 1등"이라며 차세대 배터리 등에서 경쟁사보다 최대 6배 많은 특허를 보유하고 있다고 강조했다.
이어진 연설에서 주 부사장은 현재 미국에서 삼성SDI의 각형 관련 특허 등록 건수가 1천200여건에 달한다고 강조했다. 그러면서 "중국이나 일본의 경쟁사들은 600건 내외, 국내 경쟁사들은 30∼40개 정도에 불과하다"고 꼬집었다.
양사 간 기싸움은 질의응답에서도 이어졌다.
LG에너지솔루션 소속이라고 밝힌 한 청중은 주 부사장에게 삼성SDI의 가장 원천적이고 강력한 특허를 딱 하나만 소개해달라고 요청했고, 또 다른 LG에너지솔루션 직원도 "전고체 배터리가 안전하다면 전기차나 도심항공교통(UAM) 등에 무거운 각형 케이스를 써야 할 이유가 있냐"며 날카로운 질문을 했다.
이에 주 부사장은 "UAM이나 로보틱스 등 경량화가 필요한 곳은 다른 폼팩터로 가겠지만 전기차는 이중 삼중의 보호가 필요해 궁극적으로 전고체 역시 각형으로 가는 것이 맞다"고 맞받아쳤다.
업계 관계자는 "최근 첨단 산업 분야에서 기술 유출에 대한 경각심이 높아지고 있다"며 "신산업 관련 차세대 혁신 기술에 대한 경쟁이 치열해지고 있어 중국 업체를 겨냥한 것뿐 아니라 국내 배터리 업체간 특허 방어 전략도 강화될 것으로 보인다"고 말했다.
jakmj@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>