(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 중국 춘제(春節·설) 연휴를 앞두고 중국인들의 해외여행 목적지 1순위로 한국이 꼽힌 것과 관련해 중국 정부가 한중 간 인적 교류 확대에 대한 기대감을 나타냈다.
린젠 중국 외교부 대변인은 2일 정례브리핑에서 '춘제 기간 중국인 여행지 1순위로 한국이 꼽힌 것에 대한 입장'을 묻는 연합뉴스의 질문에 "중한 간 인적 왕래의 편리화 수준을 지속적으로 높이는 것은 양국 국민 간 거리를 좁히고 상호 이해와 교류를 증진하는 데 도움이 된다"고 밝혔다.
린 대변인은 이어 "중국도 춘제 기간에 많은 한국인 친구들이 중국에 와서 명절을 보내는 것을 환영한다"고 말했다.
시장조사기관 차이나트레이딩데스크는 오는 15일부터 시작되는 9일간의 중국 춘제 연휴 기간 23∼25만명의 중국인 관광객이 한국을 방문할 것으로 전망했다.
이는 지난해보다 52% 증가한 규모다.
중국 단체 관광객을 대상으로 무비자 입국을 한시적으로 허용한 데다 한류 문화의 영향이 겹치면서 여행 수요가 빠르게 늘어난 것으로 분석된다.
반면 중국인 관광객에게 인기였던 일본은 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 중국 당국이 여행 자제를 권고하면서 방문객 수가 크게 감소할 것으로 예상된다.
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