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야놀자리서치, 예측 결과 발표
(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 내년 한국을 찾는 외국인 관광객이 2천만명을 넘으면서 사상 최대를 기록할 것이라는 전망이 나왔다.
이와 동시에 해외여행을 떠나는 국민 역시 내년 3천만명 수준으로 증가할 것으로 예측됐다.
야놀자리서치는 29일 강남구 대치동 MDM센터에서 '2026 인·아웃바운드 수요 예측과 관광 전략' 기자간담회를 열어 이 같은 딥러닝 모델 분석 결과를 발표했다.
야놀자리서치는 내년 방한 외래 관광객은 올해보다 8.7% 증가한 2천36만명으로 예상했다.
방한 관광객을 국가별로 보면 중국이 615만명으로 가장 많고 일본과 미국이 각각 384만명, 166만명일 것이라고 내다봤다.
홍석원 야놀자리서치 수석연구원은 "최근 심화하는 중일 갈등은 중국인 관광객이 한국으로 유입될 수 있는 기회 요인이고, '풍선 효과'가 현실화하면 중국인 관광객은 최대 700만명까지 늘어날 가능성도 있다"고 덧붙였다.
야놀자리서치는 또 내년 우리 국민의 해외여행 수요를 올해보다 2.6% 증가한 3천23만명으로 전망했다.
인바운드(외국인의 국내여행)가 사상 최대를 기록해도 아웃바운드(우리 국민의 해외여행) 수요도 증가하며 인·아웃바운드 관광객 격차는 1천만명 수준을 유지한다는 것이다.
서대철 야놀자리서치 선임연구원은 내년 여행 시장에 대해 "질적 재편이 본격화하는 해가 될 것"이라며 "여행 소비의 기준이 '가격'에서 '안전과 가성비'로 이동하고 있다"고 말했다.
그는 내년 해외 여행지와 관련해서는 "일본은 엔저와 지방 직항 확대에 힘입어 1위(965만명)를 유지할 전망"이라고 밝혔다.
이어 "중국은 비자 면제 효과로 24.2%의 높은 성장률이 예상되지만, 태국은국은 안전 우려와 환율 부담으로 수요가 감소할 것으로 예측됐다"고 덧붙였다.
장수청 야놀자리서치 원장은 관광수지 적자의 근본 원인으로 '경험 가치 격차'(Value Gap)를 지목하면서, 해법으로 ▲ 로컬 스토리텔링 ▲ 프리미엄 테마 여행 ▲ 유휴 공간 업사이클링 등을 제시했다.
최규완 경희대 교수는 외국인 관광객의 수도권 집중을 해소하기 위해 지방 거점 공항에 외항사를 유치하고 허브 공항과 인근 관광지를 잇는 '초광역 관광권'(Hub&Spoke) 전략을 제안했다.
최 교수는 "외국인이 서울을 거치지 않고 지방으로 바로 올 수 있는 구조를 만드는 것이 지방 소멸을 막는 가장 확실한 관광 해법"이라고 말했다.
sun@yna.co.kr
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