LG 전현직 가전 사업본부장 총출동…반세기 성과·비전 공유
국내 첫 민간 기업 종합연구소…스타일러·트윈워시 등 선보여
(서울=연합뉴스) 강태우 기자 = 국내 민간기업 최초의 종합 연구소인 LG전자 '가산 연구개발(R&D) 캠퍼스'가 설립 50주년을 맞았다.
가산 R&D 캠퍼스는 LG전자 가전 혁신의 중심지이자 한국 가전 기술의 산실로 평가받는 곳이다.
LG전자는 지난 8일 서울 금천구 가산동에 위치한 가산 R&D 캠퍼스에서 '50년의 기술과 열정, 내일을 향한 약속'을 주제로 기념행사를 개최했다고 9일 밝혔다.
이날 행사에는 이현욱 LG전자 HS연구센터장(부사장), 오세기 ES연구소장(부사장)을 비롯해 김쌍수 전 부회장, 이영하 전 사장, 신문범 전 사장, 송대현 전 사장 등 전현직 가전 사업본부장 및 연구소장들과 산학 협력 중인 국내 주요 대학 교수들이 참석했다.
LG전자는 1975년 12월 체계적인 연구 거점을 마련하고 연구소 간 시너지를 위해 '금성사 중앙연구소'라는 이름으로 가산 R&D 캠퍼스를 설립했다.
가전, 컴퓨터 등 제품군을 아우르며 신제품 개발과 품질 향상, 생산시스템 자동화 등을 전담하는 민간기업 첫 종합 연구소가 첫발을 뗀 것이다.
단층 건물에 전기 계측, 제어, 표준 등 실험시설을 갖추고 출범한 연구소는 2002년 압력, 온도, 소음 등 다양한 실험실을 갖춘 실험동을 신축했다. 2007년에는 지상 20층·지하 5층 규모의 연구동, 2013년에는 별관을 추가로 준공해, 현재 전체 연면적은 3만5천평(약 11만5천㎡)에 달한다.
문을 열 당시 수십 명이었던 상주 인원도 현재 1천700여명까지 늘어났다.
가전의 새로운 지평을 연 혁신 제품들도 이곳에서 탄생했다.
1998년 세계 최초로 벨트 없이 모터와 세탁 통을 직접 연결한 DD모터와 2001년 모터가 회전 대신 직선운동을 하는 냉장고용 리니어 컴프레서가 대표적이다.
또한 의류 관리기 'LG 스타일러'(2011년), 세계 최초 분리세탁 '트윈워시'(2015년) 등 기존에 없던 새로운 가전 등도 선보였다.
이에 앞서 연구소는 1977년 전자식 금전등록기(POS)의 국산화 성공을 시작으로 국내 첫 전자식 한·영 타자기 출시, 주문형 반도체(커스텀 IC) 독자 개발 등의 성과를 내며 한국 전자산업의 이정표를 세워왔다.
특히 1981년 2만개 이상의 부품이 집적된 전자식 'VTR'(비디오 테이프 레코더)국산화에 성공한 것은 일본 기업이 독점하던 세계 가전 시장에서 한국의 기술력이 인정받은 계기가 됐다.
현재 연구소에서는 가전제품뿐 아니라 핵심부품, 기능성 신소재, 플랫폼 등 다양한 연구가 진행되고 있다.
고속회전 모터·인버터 실험실, 미생물·위생 실험실, 선행플랫폼 실험실과 의류 과학연구소, 공기 과학연구소 등 특화 연구 시설 및 소재 연구소를 운영하고 있다.
아울러 다양한 형태와 용량의 냉난방공조(HVAC) 컴프레서, 기능성 신소재 유리파우더, 차세대 가전 플랫폼 등 미래를 위한 연구를 이어가고 있다.
이현욱 부사장은 "지난 50년간 쌓아온 세계 최고 수준의 기술 역량을 기반으로 새로운 인공지능(AI)홈 시대를 주도하는 전략 거점이자, 차별적 고객 가치를 제공하는 제품을 선보이는 R&D 혁신의 중심지로 자리매김할 것"이라고 말했다.
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