(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 지난달 나이지리아 무장 괴한들에게 납치된 가톨릭 학교 학생 중 일부가 석방됐다고 7일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.
현지 방송 채널스 텔레비전에 따르면 나이지리아 정부는 지난달 납치된 가톨릭 학교 학생 중 100명을 귀환시켰다.
앞서 지난달 21일 나이지리아 북중부 니제르주의 가톨릭 계열 남녀공학 세인트메리스 기숙학교에선 총기로 무장한 괴한들에 의한 납치사건이 발생했다.
당시 무장 괴한들은 학생 303명과 교직원 12명을 납치했다. 피랍자 중 가장 나이가 어린 학생은 여섯 살에 불과한 것으로 알려졌다.
사건 직후 피랍 학생 50명이 개별적으로 탈출하는 데 성공했다.
나이지리아 정부가 100명을 귀환시켰다고 하더라도 여전히 160명 이상의 학생과 교직원은 납치된 상태다.
이들의 행방이나 생사는 여전히 불명확하다.
피랍사건 발생 후 나이지리아 당국은 특공대를 현지에 배치하는 등 구출 작전에 나섰다.
사건이 발생한 나이지리아 북부에는 수십 개 무장 범죄단체가 치안 관리가 소홀한 마을을 중심으로 주민을 납치하고 몸값을 뜯어내는 사건이 이어지고 있다.
다만 지난달 발생한 가톨릭 학교 납치 사건은 나이지리아에서도 가장 큰 규모의 집단 납치사건으로 꼽힌다.
나이지리아기독교협회(CAN) 측은 학생 일부의 석방 소식에 대해 "아직 정부로부터 통보받지 못했지만 사실이길 바란다"며 "나머지 학생들도 석방돼야 한다"고 밝혔다.
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