스위스·독일 야생 회양목 군락서 맵시벌 정착 확인
방제 수단 없던 유럽에 "자연적 억제력 기대"
(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 우연히 유럽으로 향한 한국 기생벌이 멸종 위기에 놓인 유럽 야생 회양목을 구할 희망이 되고 있다.
국제농업생명과학연구센터(CABI)와 서울대 공동연구팀은 지난 6일 국제학술지 'CABI 농업 및 생명과학'에 한국 기생벌인 맵시벌이 유럽에 유입되면서 회양목의 천적인 회양목명나방에 기생하며 '천연 생물학적 방제책'으로 떠오르고 있다고 소개했다.
회양목은 울타리 등 정원수로 많이 활용되고 있는 식물이다.
동남아시아에서 유럽으로 유입된 침입종인 회양목명나방은 유충이 새로 나는 가지에 거미줄을 치고 그 속에서 잎을 갉아 먹는다. 피해를 심하게 받은 나무는 일부분이 마르다 결국에는 말라 죽게 된다.
연구팀은 "유럽에서는 야생 회양목 생존을 심각하게 위협하고 있으며 방제 방법이 없는 상황"이라고 설명했다.
이들은 지난해 6월 스위스 바젤 한 식물원에서 표본을 수집하던 중 맵시벌의 존재를 처음 확인했으며, 분석을 통해 한국 회양목에서 채집한 표본과 같은 종이라는 걸 확인했다.
맵시벌은 다른 곤충에 산란한 뒤 번식하는 방식으로 기생하며 해충 개체수 조절에 큰 역할을 한다.
유럽에서는 처음 유입이 확인된 것으로 연구팀은 수년 전 회양목이 동아시아로부터 들어오는 과정에서 유입됐을 것으로 추정했다.
이렇게 들어온 맵시벌은 이미 유럽에서 정착하며 회앙목명나방을 공격하고 있었던 것으로 나타났다.
스위스 북서부 지역과 독일 남서부 지역에서 기생 상황을 분석한 결과 이 맵시벌류가 회양목 정원과 야생 회양목 군락 모두에서 잘 자리 잡았음을 확인했다.
야생 군락에서 기생률은 독일에서는 68%에 달했고, 스위스는 32% 수준으로 나타났다.
연구팀은 이런 사례가 해충 천적을 의도치 않게 도입해 침입종을 생물학적으로 제어하는 사례 중 하나라고 소개했다.
루카스 제하우젠 CABI 박사는 "토착 나방은 공격하지 않고 해충을 노려 공격할지 효과는 아직 확인되지는 않았다"면서도 "실험에서는 유망한 결과를 얻었다"고 소개했다.
shjo@yna.co.kr
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