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NFL 상파울루 경기용 국기 활용 의혹…NYT "한국 집회서도 성조기 등장한 적 있어"
(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 브라질에서 쿠데타 모의 혐의 등으로 재판을 받는 전(前) 대통령 '수호'를 위해 시위에 나선 사람들이 초대형 미국 국기(성조기)를 합심해 펼쳤다가 논란의 중심에 서게 됐다.
9일(현지시간) G1을 비롯한 현지 언론 보도를 보면 브라질 당국은 최근 상파울루에서 진행된 자이르 보우소나루 전 대통령 지지자 거리 행진에서 초대형 성조기가 쓰인 것에 대한 경위를 밝혀달라는 요청을 일부 의원으로부터 접수한 것으로 알려졌다.
앞서 브라질 독립기념일이었던 지난 7일 상파울루 도심 한복판에서는 쿠데타 모의 등 혐의로 기소된 보우소나루 전 대통령의 무죄를 주장하는 이들의 시위가 있었다.
보우소나루 지지자들의 '오프라인' 결집은 그간 1년 넘게 공휴일이나 주말에 자주 목격됐지만, 이날 시위의 경우 약 465㎡ 크기 성조기 때문에 현지에서 더 주목을 받았다.
"수백명을 한꺼번에 덮은" 이 성조기는 당시 시위 현장에서 확인된 웬만한 브라질 국기들을 완전히 압도할 만한 규모였으며, 브라질 독립기념일이라는 게 무색하게 행진의 주인공 역할을 했다고 현지 매체들은 전했다.
그런데 일각에서는 이 성조기의 출처에 대해 미국프로풋볼(NFL)과 연결 짓는 주장을 제기한다고 한다.
지난 주말 상파울루에서는 'NFL 세계화'의 하나로 로스앤젤레스(LA) 차저스와 캔자스시티 치프스 간 경기가 펼쳐졌는데, 당시 경기장에는 보우소나루 지지자 집회 때와 비슷한 크기의 성조기가 내걸렸던 것으로 나타났다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 브라질 좌파 성향 의원 2명이 경찰에 "길이와 너비, 색조 등이 유사해 보이는 점 등 (두 국기가) 동일한 물품이라는 강력한 정황이 있다"며 "이처럼 거대한 물품을 운반하는 것은 복잡할 뿐만 아니라 많은 물류비용이 소요된다는 점을 고려할 때 같은 국기가 재사용된 것으로 의심된다"고 주장했다고 보도했다.
NFL 경기에서 쓰인 성조기를 정치 집회에서 활용했다면, 외국 기관의 국내 정치참여를 금지하는 브라질 법률에 위배될 수 있다는 게 현지 언론 관측이다. NFL 사무국 또는 현지 경기 운영 관계자의 책임을 물을 수도 있다는 설명이다.
브라질의 보우소나루 전 대통령은 와우테르 브라가 네투 전 국방부 장관을 비롯한 측근과 함께 2022년 10월 선거에서 승리한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 현 대통령 암살을 계획하고 군부 쿠데타를 모의한 혐의 등으로 기소됐다.
입법·행정·사법 3권 전권을 장악한 뒤 '신질서'를 수립하기 위한 비상 기구 설치를 계획하거나, 2023년 1월 8일 발생한 선거 불복 폭동을 조장했다는 혐의도 받는다.
이에 대해 보우소나루 전 대통령과의 친밀감을 숨기지 않는 도널드 트럼프 미 대통령은 재판을 "마녀사냥"이라고 주장하며 브라질 제품에 50% 관세를 부과한 바 있다.
NYT는 보우소나루 전 대통령 사건에 개입하려 한 트럼프 대통령에 대해 보우소나루 지지자들이 대형 성조기로 "감사 메시지"를 보낸 것이라고 논평했다.
NYT는 또 "올해 한국에서도 우파 시위대가 미국 국기를 흔들며 선거 조작 의혹을 주장하고, 트럼프 지지자들의 구호였던 '스톱 더 스틸'(Stop the Steal)을 외쳤다"면서, 이는 트럼프 대통령 집권 후 성조기의 글로벌 이미지가 변모하고 있음을 보여주는 신호라고 해석했다.
'도둑질을 멈춰라'라는 뜻의 '스톱 더 스틸'은 부정선거를 주장하는 이들의 상징적 외침으로 알려져 있다.
한편, 브라질 대법원 1부(대법관 5명)는 이번 주 중 보우소나루 전 대통령에 대한 유무죄 판단을 할 전망이다. 사건을 주도적으로 심리한 알레샨드리 지모라이스 대법관은 이날 유죄로 판결했다.
walden@yna.co.kr
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