13년 구금 마침표…변호인 "살아 있었기 때문에 정의 얻어"
(서울=연합뉴스) 손현규 기자 = 50여년 전 방글라데시에서 독립전쟁이 벌어질 당시 전쟁범죄를 저지른 혐의로 기소돼 사형 판결을 받은 야당 핵심 지도자가 재심 끝에 무죄를 선고받았다.
AFP 통신 등에 따르면 방글라데시 대법원은 27일(현지시간) 열린 재심에서 살인과 집단학살 등 혐의로 기소된 '자마트 에 이슬라미'(이하 자마트당)의 지도자 아즈하룰 이슬람(73)에게 사형을 선고한 판결을 파기하고 무죄를 선고했다.
이슬람은 방글라데시가 파키스탄과 독립 전쟁을 한 1971년 4월 파키스탄군과 함께 힌두계 주민 1천200명을 학살하고 민가에 불을 지르는 등 전쟁범죄를 저지른 혐의로 기소됐다.
2012년 체포돼 구금 생활을 시작한 그는 2년 뒤 방글라데시 전범재판소에서 사형을 선고받았다.
무죄를 주장한 이슬람은 2015년 항소했으나 2019년 대법원이 사형 판결을 확정하자 이듬해 재심을 청구했다.
변호인 시시르 모니르는 재심이 끝난 뒤 "이슬람은 살아 있었기 때문에 정의를 얻었다"며 "다른 정치 지도자들 사건에서는 항소심 법원이 증거를 제대로 검토하지 않았다"고 지적했다.
방글라데시 최대 이슬람주의 정당이자 야당인 자마트당 소속 정치인 4명과 방글라데시 민족주의당(BNP) 소속 1명 등 모두 5명은 이미 전쟁범죄 등 혐의로 사형이 집행됐다.
자마트당은 과거에 독립을 반대하면서 파키스탄을 지지했고, 이 때문에 지금까지도 방글라데시 일부에서는 분노의 대상이라고 AFP는 전했다.
20년 넘게 독재하다가 지난해 퇴진한 셰이크 하시나 전 방글라데시 총리는 자신의 아버지인 셰이크 무지부르 라만 방글라데시 초대 총리와 독립 전쟁 당시 경쟁 관계였던 자마트당을 탄압했다.
샤피쿠르 라흐만 자마트당 총재는 이슬람의 무죄 판결 후 "우리는 이미 처형당한 이들을 함께 기억한다"며 "그들은 사법 살인의 희생자였다"고 주장했다.
그러면서 "그들이 살아 있었다면 나라를 올바른 방향으로 이끌 수 있었을 것"이라며 "국민들은 그들의 노력을 영원히 기억할 것"이라고 덧붙였다.
무슬림이 대부분인 파키스탄과 방글라데시는 1947년 인도와 함께 영국에서 독립할 때는 한 나라였다. 당시 파키스탄은 서파키스탄, 방글라데시는 동파키스탄으로 불렸다.
그러나 인종과 언어가 다른 데다 인도를 가운데에 두고 2천㎞가량 떨어져 있다 보니 두 지역은 계속 갈등을 빚었다.
특히 서파키스탄 중심으로 국정이 운영되면서 동파키스탄인들의 불만이 커졌고, 방글라데시에서 독립운동이 시작됐다.
방글라데시는 독립 전쟁 때 파키스탄군에 의해 방글라데시인 300만명이 숨지고 여성 20만명이 파키스탄 병사들로부터 성폭행당했다고 주장하지만, 파키스탄은 이를 부인했다.
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