(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 우주항공청은 18일(현지시간) 스위스 취리히에서 열리는 국제 거대전파망원경 관측소(SKAO) 이사회에 참여해 SKA 프로젝트에 공식 참여 의사를 표명한다고 17일 밝혔다.
SKA는 인류 역사상 가장 거대한 전파망원경 프로젝트로 2029년까지 약 2조9천억원을 들여 호주와 남아프리카공화국에 건설하는 것을 목표로 하고 있다.
우주 초기 희미한 전파신호까지 관측할 수 있는 성능을 갖고 있으며 우주 기원, 외계 생명체 탐색 등에 활용될 것으로 기대받고 있다.
우주청은 국내 산업체 참여 및 SKA 데이터 우선 확보 등을 위해 정회원 자격 획득을 목표로 하고 있으며, 이번 표명을 계기로 국내외 절차를 진행하기로 했다.
현재 영국, 이탈리아, 독일, 중국, 캐나다 등 14개국이 정회원으로 참여하고 있으며 한국과 일본이 참여 예정국으로 올라 있다.
강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 "이번 참여를 통해 국내 천문학 연구자들이 세계적인 연구 성과를 창출하고, 우주 강국으로 도약하는 데 이바지할 수 있도록 적극적으로 지원할 것"이라고 말했다.
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