IUCN 국제연구팀, 담수 동물 2만3천여종 멸종 위험 평가
(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 전 세계의 민물에 사는 물고기와 게, 새우, 잠자리목 곤충 등 담수 동물 종 2만3천여 종 가운데 24%가 멸종 위기에 처해 있다는 연구 결과가 나왔다.
영국 케임브리지 국제자연보전연맹(IUCN) 캐서린 세이어 연구원이 이끄는 국제 연구팀은 9일 과학 저널 네이처(Nature)에서 IUCN 멸종위기종 적색 목록에 등재된 담수 동물 2만3천496종에 대한 멸종 위험 평가에서 이런 결과를 얻었다고 밝혔다.
연구팀은 이 같은 담수 동물의 멸종 위험 비율은 전체 종 가운데 23%가 멸종 위기에 처한 것으로 추정되는 네발 동물(tetrapods)보다 더 높은 것이라며 이 연구 결과가 담수 생물 다양성 손실을 줄이기 위한 노력에 도움이 될 것이라고 말했다.
전 세계 담수에는 지구상에서 알려진 모든 생물종의 10% 이상이 서식하고 있으며, 이런 생물 다양성은 영양분 순환과 홍수 조절, 기후변화 완화 등 생태계와 인간사회에 다양한 이점을 제공하는 것으로 평가받고 있다.
연구팀은 그러나 현재 담수 생태계 역시 개발과 기후변화, 오염 등의 영향으로 생물다양성이 위협받고 있지만, 담수 생태계에 사는 동물들의 멸종 위험에 대한 종합적인 평가는 부족한 상태라고 지적했다.
연구팀은 이 연구에서 IUCN 멸종위기종 적색 목록에 올라 있는 어류(fishes)와 게·가재·새우 같은 십각류 갑각류(decapod crustaceans), 잠자리목 곤충(odonates) 등 전 세계 담수 동물 2만3천496종에 대한 멸종 위험도를 평가했다.
분석 결과 IUCN 멸종위기종 적색 목록에서 멸종 위기에 해당하는 '위급'(CR)과 '멸종 위기'(EN), '취약'(VU)으로 분류되는 담수 동물 종이 전체의 24%에 달하는 것으로 나타났다. 이는 현재 네발 동물 종 멸종 위기 비율(23%)과 비슷한 수준이다.
담수 동물 중에서도 멸종 위기 비율이 가장 높은 것은 가재·게·새우 같은 십각류 갑각류로 전체의 30%가 멸종 위기에 처한 것으로 나타났으며 어류의 26%와 잠자리목 곤충의 16%도 멸종 위기에 놓인 것으로 분석됐다.
담수 동물을 멸종 위기로 내몰고 있는 주요 위협으로는 오염, 댐 및 수자원 추출, 토지 이용 변화 및 농업의 영향, 외래 침입종 및 질병 등이 꼽혔다.
공해는 멸종 위기종 54%에 영향을 끼치는 것으로 나타났으며, 댐과 물 추출은 멸종 위기종의 39%에, 토지 이용 변화 및 농업은 37%에, 외래 침입종 및 질병은 28%에 각각 영향을 미치는 것으로 조사됐다.
연구팀은 이 연구 결과는 담수 생태계가 각종 오염과 댐, 농업, 침입종 등으로 인한 위협으로 큰 위기에 처해 있음을 보여준다며 더 이상의 종 감소와 손실을 막기 위해서는 이들 위협에 대한 대처가 시급하다고 강조했다.
◆ 출처 : Nature, Catherine A. Sayer et al., 'One-quarter of freshwater fauna threatened with extinction', https://www.nature.com/articles/s41586-024-08375-z
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