(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과의 추가 TV 토론을 거절했다.
트럼프 전 대통령은 21일(현지시간) 경합주인 노스캐롤라이나 윌밍턴에서 열린 유세에서 "추가 토론을 하는 데 있어 문제는 너무 늦었다는 것"이라고 말했다.
그는 토론 거절 이유로 "투표가 이미 시작됐다"고 했다.
트럼프의 언급은 일부 주에서 우편 및 대면 사전투표가 시작됐다는 것을 의미한 것으로 보인다.
앞서 지난 11일 앨라배마주에서는 우편 투표용지를 발송하기 시작했고, 전날 버지니아, 사우스다코타, 미네소타 등 3개 주에서는 미국 50개 주 가운데 처음으로 대면 사전투표가 시작됐다.
앞서 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령을 상대로 추가 토론에 참여할 것을 압박해왔다.
지난 10일 ABC 방송 주최로 첫 토론이 끝나자마자 추가 토론을 제안했고 이후에도 차기 대권을 노리는 두 후보가 토론을 벌여 정책과 신념 등을 구체적으로 밝히는 것이 미국 유권자들에 대한 의무라고 주장해왔다.
해리스 캠프는 이날도 다음 달 23일 CNN 방송으로부터 받은 TV 토론 초대를 수락했다고 밝히면서 트럼프 전 대통령의 동참을 촉구했다.
트럼프 전 대통령은 1차 토론 직후에는 자신이 토론에서 승리했다고 주장하면서 추가 토론을 거부했으나, 지난 13일 기자회견에서는 "어쩌면 내 기분이 좋다면…"이라며 가능성을 열어둔 바 있다.
하지만, 이날 트럼프 전 대통령이 거부 의사를 재차 분명히 밝히면서 두 후보 간의 추가 토론 성사는 어려워진 것으로 보인다.
min22@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
