선벨트 경합주 애리조나·네바다 등 10여주서 대선일 주민투표 실시
(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 오는 11월 미국 대선을 앞두고 낙태권이 승패를 가를 핵심 이슈로 떠오르고 있다.
최대 경합 주로 꼽히는 애리조나, 네바다에 이어 몬태나, 미주리, 콜로라도, 플로리다, 메릴랜드, 사우스다코타 등 10여개 주에서 대선 당일 낙태권을 주민투표에 부치기로 결정하면서다.
낙태권은 특히 여성과 진보 성향 유권자를 결집할 수 있는 이슈로, 민주당이 전면에 내세우며 공을 들이고 있다.
AP 통신은 20일(현지시간) 몬태나주가 오는 11월 대선에서 주 헌법에 낙태권을 포함할지 여부를 투표하기로 했다고 보도했다.
주민투표가 통과되면 통상 임신 24주에 해당하는 태아가 자궁 밖에서 생존할 수 있는 시점까지는 낙태가 허용되게 된다.
몬태나주는 이에 더해 산모의 생명이나 건강을 보호하기 위해서라면 이후에도 낙태를 허용할 수 있도록 하는 방안도 포함했다.
낙태권 문제는 지난 2022년 보수 우위의 연방대법원이 국가적 차원에서 낙태권을 인정한 '로 대 웨이드' 판결을 폐기하면서 이슈로 부상했다.
낙태권 존폐 결정 권한이 각 주로 넘어가면서 낙태권 옹호 여론과 금지 여론이 충돌했고 여론도 두 쪽으로 갈라졌다.
이런 가운데 10여개 주가 대선 당일 낙태권 투표도 함께 치르기로 한 만큼 선거에 영향을 미칠 수 있는 상황이 조성된 것이다.
AP 통신은 민주당이 로 대 웨이드 판결 폐기 이후 낙태권을 핵심 메시지로 삼아온 점에 주목했다.
민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 이후 100번 가까이 생식권 행사에 참석하며 이 문제에 관심을 쏟아왔다.
그는 이날 밀워키 파이서브 포럼에서도 낙태권 이슈를 앞세워 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 대립각을 세웠다.
낙태권 판결을 폐기한 보수 우위 대법원의 배후로 트럼프 전 대통령을 지목하면서 "여성을 믿지 못하는 것 같다"고 직격하기도 했다.
이번 선거의 승부처로 꼽히는 애리조나와 네바다에서도 낙태권 투표가 이뤄진다는 점이 민주당으로선 호재다.
애리조나, 네바다 등 이른바 선벨트(Sun belt·일조량이 많은 미국 남부 지역)는 그간 상대적으로 공화당이 우세한 지역으로 평가됐지만, 조 바이든 대통령이 후보직을 내려놓고 해리스 부통령으로 선수교체가 이뤄진 이후에는 판세가 흔들리고 있기 때문이다.
최근 여론조사에서는 해리스 부통령이 이곳에서 트럼프 전 대통령을 1%포인트 안팎으로 근소하게 앞섰다는 결과가 나오기도 했다.
주민투표가 대선과 함께 치러지는 만큼 박빙의 판세에서는 진보 성향의 낙태권 옹호론자들이 투표장에 많이 나올수록 민주당에 유리하게 작용할 수 있다는 관측이 나온다.
실제로 민주당은 지난 2022년 11월 중간선거 때도 낙태 이슈의 덕을 본 것으로 평가된다.
민주당은 로 대 웨이드 판결 폐기에 대한 유권자의 불만을 선거에 적절히 활용했고, 중간선거에서 당초 예상보다 선전했다.
반면 트럼프 전 대통령은 낙태 문제에 대해서는 전국적인 공약을 하는 대신 각 주의 결정에 맡기자는 입장으로 논란을 최대한 피해가려는 모습을 보이고 있다.
eshiny@yna.co.kr
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