(브뤼셀=연합뉴스) 정빛나 특파원 = 유럽질병관리예방센터(ECDC)는 16일(현지시간) 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창) 유입이 증가할 가능성이 크다고 경고했다.
ECDC는 변종 엠폭스에 해당하는 '하위 계통(Clade) Ⅰb'의 유럽 유입 사례를 신속하게 진단하고 대응할 수 있는 강화된 계획과 시민 인식 제고 활동이 필요하다고 강조했다.
또 유럽연합(EU) 및 유럽경제지역(EEA) 회원국에 엠폭스 발병 지역에 대한 여행경보를 발령하라면서 발병 지역을 여행하기 전 백신 접종이 가능한지 문의하라고 권고했다.
ECDC는 "유입 사례를 신속하게 진단하고 통제 조처를 하면 유럽 내 지속적인 전염 가능성은 매우 낮다"고 전망했다.
ECDC 권고는 전날 북유럽 스웨덴에서 변종 엠폭스 감염 사례가 처음 확인된 지 하루 만에 나왔다. 스웨덴 보건당국에 따르면 확진자가 아프리카 지역을 방문하는 동안 감염된 것으로 조사됐다. 아프리카 대륙 밖에서 하위 계통 Ⅰb 감염이 확인된 첫 사례다.
특히 14일 세계보건기구(WHO)가 엠폭스에 대한 최고 수준 보건 경계 태세인 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 1년 3개월 만에 다시 선언하자마자 유럽으로 유입된 사실이 확인되면서 우려가 고조되고 있다.
엠폭스 바이러스에는 하위계통 Ⅰ형과 Ⅱ형 등 크게 두 종류가 있으며 최근 아프리카 다수 국가에서 유행하고 있는 바이러스는 Ⅰ형과 관련된 새로운 변종인 Ⅰb 균주다.
이는 2022년 발병하고 지금도 전 세계적으로 낮은 수준의 감염이 이어지는 Ⅱ형에 속하는 Ⅱb와는 다르다고 ECDC는 설명했다.
올해 들어 중앙 아프리카를 중심으로 유행 중인 Ⅰ형은 Ⅱ형보다 증상이 더 심하고 치사율도 상대적으로 더 높은 것으로 알려졌다.
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