"밀수꾼들, 가자지구로 담배 반입 막히자 구호트럭에 실어 들여와"
(서울=연합뉴스) 이도연 기자 = 팔레스타인 가자지구에 인도주의 구호품을 전달하는 트럭이 그 안에 실린 밀수 담배 때문에 약탈의 표적이 되고 있다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다.
유엔 관계자와 이스라엘 당국자들은 팔레스타인 밀수꾼 등이 구호품 화물 안에 공범이 숨겨 들여보낸 담배를 찾기 위해 가자지구 내 구호 트럭과 창고를 약탈하고 있다고 전했다.
작년 10월 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습 공격한 뒤 가자지구를 봉쇄한 이스라엘은 가자지구에 반입되는 물품을 필수품으로 제한했다.
하지만 이 같은 조치에도 가자지구와 이집트를 잇는 가자지구 최남단 라파를 통해 담배가 은밀하게 들어왔다.
밀수꾼들은 라파에 도착한 트럭에서 담배를 따로 빼내 가자지구로 반입해온 것으로 전해졌다.
그러나 지난달 6일 이스라엘군이 라파 검문소를 장악하면서 이 경로를 통한 담배 밀반입이 불가능해졌다.
밀수범들은 남은 구호품 통로인 이스라엘 국경의 케렘 샬롬 검문소를 통해 담배를 들여오려 했지만, 이곳에서는 밀수 담배를 따로 빼낼 수가 없었다.
담배가 들어오지 않게 되자 가자지구 내에서 담뱃값이 급등했고, 현재 담배는 한 개비에 무려 25달러(약 3만5천원)에 팔린다고 한다. 한 갑이라도 손에 넣으면 큰 수익을 올릴 수 있게 된 것이다.
그러자 밀수범들이 차량 어딘가에 담배가 숨겨져 있을 것으로 추정되는 구호품 트럭을 공격하기 시작했다.
지난주 팔레스타인 남성 여러 명이 가자지구 중부에 있는 유엔 창고에 몰려와 밀수 담배를 찾기 위해 창고 내 접근 권한을 요구했다고 WSJ은 전했다.
한 유엔 관계자에 따르면 18일에도 가자지구 내 또 다른 유엔 창고에 무장한 남성 세 명이 와서 유엔 로고가 찍힌 박스 안에서 담배 상자를 찾아냈다고 한다.
이 관계자는 "가자지구에서 담배는 금과 같은 존재가 됐다"라고 말했다.
이스라엘 당국자들도 구호품 안에 담배가 있거나 운전자들이 이를 운반하는 것이 목격됐다고 전했다.
밀수 담배 때문에 약탈이 잇따르자 한 유엔 관계자는 가자지구에서 구호품 전달에 새롭고 큰 장애물이 나타났음을 보여주는 것이라고 평했다.
dylee@yna.co.kr
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