(제네바=연합뉴스) 안희 특파원 = 세계보건기구(WHO) 회원국들이 27일(현지시간) 개막한 세계보건총회(WHA)에 대만을 초청하지 않기로 결정했다.
WHO 회원국들은 이날 스위스 유엔 제네바사무소에서 열린 제77차 WHA 첫 전체회의에서 대만을 총회 옵서버 자격으로 초청하는 방안을 수용하지 않기로 했다.
이날 총회 결정에 따라 대만은 2017년 이후 8년째 WHA 옵서버로 참여하지 못했다.
WHA는 WHO의 최고 의결기구 역할을 하는 연례행사로 매년 5월 열린다.
대만은 WHO 회원국이었지만 유엔이 중국과 대만 가운데 중국을 유일한 합법 정부로 인정하면서 1972년 WHO 회원국 자격을 잃었다.
중국과 관계가 개선됐던 2009∼2016년 대만은 옵서버 자격으로 WHA에 참석하기도 했다. 그러다 독립 성향이 강한 차이잉원 정부가 들어선 2017년부터는 중국의 반대로 옵서버 자격으로도 참석하지 못했다.
이번 제77차 WHA에서도 대만은 초청장을 받지 못했다. 이를 두고 미국을 비롯한 서방 진영이 대만을 옵서버 자격으로 초청하는 건 국제 보건 협력을 위해 필요한 사안이라며 WHO를 압박하기도 했다.
그러나 회원국들이 내린 결론은 올해도 바뀌지 않았다. 대만이 참여하지 않는다고 해서 이 지역의 보건 대응에 특별한 공백이 생긴다고 보기 어렵다는 취지다.
이달 반중 성향의 라이칭더 신임 대만 총통이 취임한 이후에도 대만의 WHA 참가를 강력히 반대하는 중국의 입장은 그대로였다.
첸 쉬 주제네바 중국대표부 대사는 이날 WHA에서 "대만의 WHA 참가는 정치적 근거가 없는 것이며 대만 관료들이 옵서버 참가를 요청하는 건 보건 공백 때문이 아니라 이 사안을 정치적 문제로 끌고 가려는 것"이라고 주장했다.
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