정부 가격 개입 지나치단 지적도 나와
(서울=연합뉴스) 김윤구 신선미 기자 = 롯데웰푸드[280360]가 가나초콜릿과 빼빼로 등 17종 제품 가격 인상 시기를 6월 1일로 종전 계획보다 1개월 늦추기로 했다.
롯데웰푸드 관계자는 22일 "편의점과 이커머스(전자상거래) 업체는 6월 1일 인상하기로 확정됐다"면서 "다른 채널도 인상 시기를 6월로 맞추려고 협의 중인데 제품 가격 최종 결정권은 유통채널에 있다"고 연합뉴스에 말했다.
롯데웰푸드는 초콜릿 주원료인 코코아(카카오 열매를 가공한 것) 시세가 역대 최고 수준으로 오르자 관련 제품 가격을 다음 달에 평균 12% 올릴 것이라고 지난 18일 밝힌 바 있다.
다음 달 1일 대표 초콜릿 제품 가나초콜릿 가격을 200원 올리고 빼빼로 가격을 100원 올리는 등 가격 인상을 단행할 예정이었다.
하지만 정부가 물가 안정을 위해 가격 인상 시기를 6월로 늦춰달라고 요청하자 이를 받아들인 것이다.
농림축산식품부 관계자는 "5월은 가정의 달이라 가격 인상을 미뤄달라고 롯데웰푸드에 요청했다"고 말했다.
롯데웰푸드는 제품 인상 품목과 인상 폭은 종전 계획과 동일하다고 설명했다.
롯데웰푸드는 초콜릿이 들어간 제품에서 심한 원가 압박을 받아왔다.
코코아 시세는 최근 역대 최고치를 경신하고 있다.
ICE 선물거래소에 따르면 지난 15일 코코아 선물가격은 t(톤)당 1만559달러를 기록했다. 코코아는 지난 수십 년간 t당 2천달러 내외 수준의 시세를 안정적으로 유지해왔는데 지난해부터 가격이 오르더니 올해 초부터는 그야말로 가격이 폭등한 것이다.
엘니뇨 등 기상 이변과 카카오 병해로 전 세계 코코아 생산량의 60% 이상을 차지하는 서아프리카 국가인 가나와 코트디부아르는 지난해 코코아 생산량이 급감했다.
코코아 재배량은 계속 감소할 것으로 관측되는 데다 인구 14억명인 중국의 초콜릿 소비량은 늘어날 것으로 예상돼 수급 불안이 장기화할 가능성도 있다.
롯데웰푸드는 국내 최대 초콜릿 사업자로 카카오빈을 수입해 초콜릿을 만드는 국내 유일 공장을 경남 양산에 운영하고 있다.
롯데웰푸드의 인상 계획에 따르면 가나초콜릿(34g) 권장소비자가는 1천200원에서 1천400원으로 오른다.
크런키(34g)는 1천200원에서 1천400원으로, ABC초코(187g)는 6천원에서 6천600원으로, 빈츠(102g)는 2천800원에서 3천원으로 올린다.
빙과류 가운데는 구구크러스터가 5천500원으로 500원 비싸지고 티코는 7천원으로 1천원 오른다.
롯데웰푸드가 가격 인상을 발표하고 언론을 통해 이 사실이 대대적으로 보도된 뒤 정부가 개입해 인상 시기를 늦추는 것에 대해 업계에서는 지나치다는 지적도 나온다.
한 업계 관계자는 "우리는 가격 인상을 결정하지 않았고 아직 검토 중"이라면서 "총선 전에는 어쩔 수 없더라도 총선 이후까지 가격을 올리지 말라고 압박하는 것은 너무 심하다"고 말했다. 이어 "앞으로 에너지 가격도 오르고 다 올라갈 텐데 어떻게 감당하라고 할지 모르겠다"고 말했다.
ykim@yna.co.kr
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