(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 대체육 원료 중 하나인 마이코프로테인을 생산할 수 있는 균주가 제주 하천에서 발견됐다.
환경부 국립낙동강생물자원관은 제주 서귀포시 중문천에서 마이코프로테인을 생산할 수 있는 균주 '아스퍼질러스 튜빙엔시스'(Aspergillus tubingensis)를 발견해 특허를 출원하고 후속 연구를 진행 중이라고 5일 밝혔다.
자원관 연구에 따르면 아스퍼질러스 튜빙엔시스는 30% 이상 단백질을 함유하고 있으며, 특히 단백질을 구성하는 하미노산 중 고기의 풍미를 내는 아미노산이 12% 이상에 달했다.
마이코프로테인(균단백질)은 곰팡이나 버섯 등 균류에서 생산되는 단백질이다.
이 단백질은 닭가슴살과 비슷하게 조직이 실처럼 가느다란 형태로 구성돼 닭고기 대체육 원료로 활용된다. 콜레스테롤이 없고 지방함량이 적으며 상당량 식이섬유를 함유한 것이 큰 특징이다.
마이코프로테인은 1960년 발견됐으며 1985년 이 단백질로 만든 대체육 제품이 영국에 출시돼 현재도 판매되고 있다.
자원관은 "이번 연구가 대체 단백질 소재 다양화와 국산화에 이바지할 수 있기를 기대한다"라면서 "앞으로도 마이코프로테인을 생산할 수 있는 다양한 미생물을 지속해 발굴하겠다"라고 밝혔다.
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