대만 인접 필리핀 최북단서 시작…해상·공중 전력 동시 투입
(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 필리핀이 중국과 영유권 분쟁 중인 남중국해에서 미국과 합동 순찰을 재개했다.
21일 AFP통신과 로이터통신 등에 따르면 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 이날 양국 군이 남중국해에서 해상 및 공중 순찰을 시작했다고 밝혔다.
마르코스 대통령은 합동 순찰이 3일간 실시될 예정이라며 "양국 군이 상호운용성을 강화한다는 약속을 지키는 증거로 큰 의미가 있다"고 말했다.
그는 "합동 순찰을 통해 지역 안보를 강화하고 미국과의 동반자 관계를 발전시키고자 한다"고 덧붙였다.
필리핀군은 양국의 합동 순찰이 대만과 약 100㎞ 거리인 필리핀 최북단 바타네스주 마부리스섬에서 시작했다고 설명했다.
필리핀은 이번 순찰에 해군 함정 3척, FA-50 전투기 2대, A-29B 슈퍼 투카노 경공격기 등을 투입했다.
미국은 연안전투함(LCS)과 해상초계기 P-8A 등을 파견했다.
중국과 필리핀은 남중국해 스프래틀리 군도의 세컨드 토머스 암초를 둘러싸고 충돌해왔다.
중국은 스프래틀리 군도를 포함한 남중국해의 90%가 자국 해역이라고 주장한다.
국제상설재판소(PCA)는 지난 2016년 이 같은 중국의 주장을 기각했지만 중국이 영유권을 계속 고집하면서 주변국들과 마찰을 빚고 있다.
미국과 필리핀은 지난 1951년 상호방위조약을 체결한 뒤 70년 넘게 동맹을 유지하고 있다.
하지만 로드리고 두테르테가 2016년 필리핀 대통령에 취임한 뒤 '친중 행보'를 보였고, 양국 군의 합동 순찰도 중단됐다.
마르코스 대통령은 지난해 6월 취임 후 미국과의 동맹을 강화하고 있다.
양국은 지난 2월 미국이 필리핀 내 군 기지 4곳을 추가로 사용하기로 합의하고, 합동 해상 순찰도 재개하기로 했다.
마르코스 대통령은 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 뒤 전날 하와이를 찾아 남중국해 분쟁과 관련해 미국 및 주변국들과 협력을 강화하겠다고 밝힌 바 있다.
double@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
