"미중 정상회담, 확실한 신뢰 구축 기회…더 많은 상호작용 뒤따라야"
(서울=연합뉴스) 인교준 기자 = 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 시진핑 중국 국가주석의 3번째 연임이 중국 내부는 물론 미국과 관계에도 문제를 초래했다고 비판했다.
10일 블룸버그통신에 따르면 클런턴 전 장관은 전날 싱가포르에서 열린 블룸버그 신경제포럼 참석 계기 인터뷰에서 이같이 언급했다.
그는 시 주석이 이전의 장쩌민·후진타오와는 달리 5년 임기 권력을 2차례 연속 잡은 것을 넘어 3번째 집권으로 마오쩌둥 이후 중국의 가장 강력한 지도자 입지를 확고하게 다졌지만, 이로 인한 대내외적인 문제가 적지 않다고 짚었다.
시 주석은 중국에 집단지도체제를 정착시킨 덩샤오핑 이후 공산당 내에서 암묵적으로 이어져 온 '2연임 초과 불가' 룰을 깨고, 작년 10월 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 3연임을 강행해 관철했다. 3연임을 넘어 종신 집권을 꾀한다는 지적도 나온다.
2012년 제18차 당대회로 당 총서기 겸 국가주석, 당 중앙군사위원회 주석에 오른 시진핑은 집권 이후 부정부패 척결을 명분 삼아 철저한 정적 제거로 집단지도체제를 무력화하고 사실상 1인 체제 구축에 성공했다는 평가를 받는다.
클린턴 전 장관은 시 주석 3연임이 중국 체제 내에서 "많은 도전을 야기했다"면서 최근 중국에서 고위 관료의 잇따른 해임, 여러 가지 경제 문제 등에서 그런 도전을 볼 수 있다고 짚었다.
실제 중국 당국은 지난해 도를 넘은 코로나19 방역 정책으로 수많은 도시에서 반발 시위를 초래했고, 팬데믹(대유행) 이후 반등을 예상했던 중국 경제가 올해 들어 디플레이션(경기침체 속 물가하락) 위기를 맞는 등 여전히 어려움에 직면한 상태다.
여기에 지난 7월 친강 외교장관에 이어 지난달 리상푸 국방장관 해임 및 인민해방군 내 핵무기 관할 장성들의 교체로 중국의 안정 이미지가 깨졌다고 블룸버그는 짚었다.
클린턴 전 장관은 "후진타오는 종신 집권을 하지 않으려는 중국 지도자였으며, 그렇기에 중국과 미국의 관계가 지속해서 새로워질 수 있었다"고 지적한 뒤 그러나 "책임을 지지 않으려는 누군가와 어떻게 거래를 할 수 있겠느냐"는 말로 시 주석에 대한 불신감을 드러냈다.
그는 그러면서 내주 샌프란시스코에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간에 조 바이든 미 대통령과 시 주석 간 정상회담이 기대된다고 말했다.
그는 이번 미중 정상회담이 "신뢰를 확실히 구축할 기회"라면서 "테이블을 다시 설정하고 다시 시작할 훌륭한 기회이지만 훨씬 더 많은 상호작용이 뒤따라야 한다"고 강조했다.
현재로선 미중 정상회담이 15일(현지시간) 개최될 것이라는 예상이 나온다.
한편, 신경제포럼에 참석한 한정 중국 부주석은 "(미중 정상회담에 앞서) 중국과 미국 간 교류 확대는 긍정적인 신호를 보냈고, 중미 관계 개선에 대한 국제사회의 기대를 높였다"고 언급했다.
한 부주석은 "세계는 두 나라(미중 양국)가 스스로 발전하고 함께 번영할 수 있을 만큼 넓다"며 서로 공존의 길을 모색해야 한다고 강조했다.
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