(서울=연합뉴스) 김윤구 기자 = 한국의 경험과 기술을 전수해 아프리카의 쌀 증산을 지원하는 'K-라이스벨트' 사업 참여국이 9개로 늘어났다.
농림축산식품부는 서아프리카 대서양 연안의 시에라리온이 한국과 양해각서(MOU)를 체결해 라이스벨트 9번째 회원국이 됐다고 17일 밝혔다.
정부는 지난 7월 가나, 감비아, 기니, 기니비사우, 세네갈, 우간다, 카메룬, 케냐 등 아프리카 8개국과 MOU를 맺은 바 있다.
대통령 특사 자격으로 시에라리온을 방문 중인 정황근 농식품부 장관은 지난 16일 줄리우스 마다 비오 대통령과 티모시 카바 외교부 장관, 헨리 크파카 농업식량안보부 장관을 만나 양국 간 농업 협력을 기반으로 상호 이익이 되는 관계를 형성할 것을 약속했다.
비오 대통령은 한국의 우수한 쌀 종자와 농업 기술 발전 경험을 전수받기를 희망하면서 "시에라리온은 한국 같은 친구를 찾고 있었다"고 말했다고 농식품부는 전했다.
크파카 농업식량안보부 장관과 정 장관은 시에라리온의 쌀 생산성 증진을 위한 K-라이스벨트 협력 MOU에 서명했다.
정 장관은 한국이 농업을 중심으로 기술과 인적교류 등 여러 방면에서 시에라리온과 협력하겠다면서 2030년 부산 세계박람회에 대한 시에라리온의 지지를 요청했다.
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