'민간인 살상 테러' 주도 군사조직 수장 무함마드 데이프
이스라엘 "하마스 지도부 제거가 최우선"…정치 지도자도 겨냥
(서울=연합뉴스) 김정은 기자 = 팔레스타인 무장 정파 하마스 섬멸을 선포하고 지상전을 준비 중인 이스라엘은 이번 작전에서 하마스 지도부 제거를 우선순위에 두고 있다.
그중에서도 하마스의 군사 조직 '알카삼 여단'의 최고 사령관 무함마드 데이프(58)가 핵심 공격 목표인 것으로 전해졌다.
11일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ), 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 데이프는 지난 7일 하마스의 이스라엘 기습 공격 배후로 지목되고 있는 인물 중 한명이다.
그는 공격 개시 당일 육성 메시지를 통해 이스라엘을 상대로 한 '알아크사 홍수 작전'을 선포하면서 팔레스타인 주민에게 전투에 동참하라고 촉구했다.
하마스 관계자는 WP에 이스라엘이 최근 데이프 가족의 집을 공습해 그의 형제가 숨졌으며, 데이프의 자택도 함께 공격받았지만, 당시 집은 비어있었다고 말했다.
데이프는 과거에도 여러 차례 이스라엘 측의 암살 시도에서 살아남았다. 하지만 그 과정에 아내와 아기가 숨졌고 자신도 한쪽 눈을 잃는 등 크게 다친 것으로 추정된다.
데이프는 1965년 가자지구에 있는 칸 유니스 난민 캠프에서 태어나 1980년대 후반 하마스에 합류했다.
이때부터 이스라엘군 납치 및 살해 사건에 여러 차례 연루됐고, 알카삼 여단에서 존재감을 키워왔다.
데이프는 2002년 이스라엘 측 공습으로 살라 셰하데가 사망하자 후임자로서 조직을 이끌게 됐다.
그는 20년 넘게 숨어서 지냈으며 한곳에 정착하지 않는 생활 방식으로 '손님'(the guest)이라는 별명으로도 불린다. 그는 공개 석상에 모습을 드러내지 않으며 소재도 알려지지 않았다.
국제사회는 데이프가 그동안 이스라엘을 겨냥한 하마스의 로켓, 드론, 자살 폭탄 테러 등 공격을 주도했다고 보고 있다. 미국은 2009년 데이프를 테러리스트로 지정했다.
당시 미 국무부는 그를 '하마스 군부 핵심 인물'로 규정하며 '이스라엘 민간인을 대상으로 한 수많은 테러 공격'에 대한 책임이 있다고 했다.
가자지구 알아즈하르 대학의 한 정치학자는 "데이프는 유령"이라면서 "그는 알카삼의 최고 사령관이지만 우리는 그가 진짜 누구인지 모른다"고 말했다.
또 다른 하마스 지도부로는 정치 지도자 이스마일 하니예(61)가 있다.
하니예는 해외에 머무르고 있지만 소재는 알려지지 않았다.
1987년 제1차 인티파다(팔레스타인 주민들의 반이스라엘 독립투쟁) 때 여러 차례 이스라엘 감옥에 투옥됐으며 1992년에는 다른 하마스 대원, 성전주의자 수백 명과 함께 레바논으로 추방됐다.
2006년 팔레스타인 선거에서 그가 이끄는 하마스가 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반이 이끄는 파타당을 꺾고 승리해 가자지구 총리 자리에 올랐다.
그는 2017년 하마스 정치국 지도자로 처음 선출된 데 이어 2021년 재선에 성공했다.
미국은 2018년 그를 테러리스트로 지정하면서 "하니예는 하마스 군사 조직과 긴밀히 관련돼 있으며, 민간인 등을 상대로 한 무장투쟁 옹호자"라고 규정했다.
하마스의 핵심 근거지인 가자지구 정치 지도자 야히아 신와르(61)도 이스라엘이 주목하는 인물이다.
신와르는 과거 알카삼 여단의 전신인 하마스의 무장 조직을 이끌었으며, 지금도 무장 조직과 끈끈한 관계를 유지하는 초강경파로 알려졌다.
그는 이스라엘 군인 2명을 납치, 살해한 혐의로 체포돼 이스라엘 감옥에서 20년간 옥살이를 한 뒤 지난 2011년 포로 교환 때 풀려났다. 2015년 미국 정부에 의해 테러리스트로 지정됐다.
이스라엘군 대변인인 다니엘 하가리 소장은 최근 "신와르가 이번 기습작전의 사령관 역할을 맡았다"면서 "그는 이제 죽은 목숨이며 하마스의 군사, 정치 지도자와 모든 자산이 공격 및 저주의 대상"이라고 밝혔다.
하가리 "우리는 하마스 고위 관리들을 제거하는 노력을 멈추지 않을 것"이라면서 "이것이 최우선"이라고 강조했다.
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