2주 전에는 유럽의회 대표단 입국거부…'현금 지원' 논란속 비판 고조
(브뤼셀=연합뉴스) 정빛나 특파원 = 유럽연합(EU)으로부터 불법 이민자의 유럽행 출발을 막는 대가로 '현금 지원'을 약속받은 튀니지가 또다시 EU 대표단 입국을 불허해 논란이다.
튀니지 대통령실은 26일(현지시간) 성명을 내고 "대통령은 국가안전보장회의에서 EU 집행위 대표단이 튀니지에 방문하기로 한 일정을 보류하는 방안을 통보하기로 결정했다"고 밝혔다.
사실상 입국을 일방적으로 불허하기로 한 것이다. 구체적인 사유는 설명하지 않았다.
특히 이번 방문 불허는 지난 22일 집행위가 EU-튀지니 간 '포괄적 파트너십 패키지' 양해각서(MOU)의 일환으로 튀니지에 전달하기로 한 지원금 집행을 개시하겠다고 발표한 직후 이뤄진 것이어서 의문이 증폭된다.
집행위 대표단의 방문 목적도 해당 MOU 관련 후속 논의였다.
튀니지가 일방적으로 EU 대표단 방문 일정을 취소한 건 불과 2주 사이 두 번째 사례이기도 하다.
튀니지는 앞서 지난 14일 자국을 방문하려던 유럽의회 대표단 입국을 거부한 바 있다.
당시에도 이유는 밝히지 않았으나, 의회 대표단 일부가 자국 인권상황을 비판한 것이 요인으로 작용했다는 분석이 제기됐다.
튀니지 등 북아프리카에서 출발해 지중해를 건너 유럽 땅을 밟으려는 불법 이민자가 급증하면서 골머리를 앓는 EU로선 협력 대상인 튀니지의 '오락가락' 행보가 당황스러울 수밖에 없다.
그렇지 않아도 EU가 튀니지와 맺은 MOU를 둘러싼 적절성 논란이 계속되는 상황에서 시작부터 삐걱거리는 협력에 대한 비판이 고조될 가능성이 있어서다.
집행위는 일단 최대한 말을 아낀 채 논란 확산을 막으려는 분위기다.
아나 피소네로 EU 집행위 국제파트너십 담당 대변인은 27일 오후 정례브리핑에서 튀니지와 관련한 거듭된 질의에 "현재로서 말해줄 수 있는 것은 (방문을 위해) 가장 적절한 시기를 양측이 조율 중이라는 것"이라고 일관했다.
앞서 지난 7월 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 카이스 사이에드 튀니지 대통령이 체결한 MOU에 따르면 EU는 튀니지의 국경 관리 및 불법 이주민 수색·구조 자금으로 1억500만 유로를 직접 전달하기로 잠정 합의했다.
또 튀니지의 경제난 극복을 돕는다는 명분으로 직접 지원 1억5천만 유로, 장기 원조 형태로 9억 유로 등 총 10억5천만 유로도 EU가 지원할 예정이다.
그러나 인권단체들은 튀니지 당국의 이민자 혐오 정책 등을 이유로 EU의 현금 지원이 오히려 사태를 악화할 수 있다고 비판한다.
EU 내부 감시기관인 유럽옴부즈맨, 유럽의회 등에서도 튀니지와의 MOU가 국제적인 인권 기준을 위반하지 않을 것이라는 보장이 없다고 잇달아 우려를 제기하고 있다.
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