(세종=연합뉴스) 박원희 기자 = 김병환 기획재정부 1차관은 소멸위험지역이 전체 시군구의 절반 이상에 달한다면서 지역경제 활성화 지원 등을 통해 지방 소멸에 대응하겠다고 12일 밝혔다.
김 차관은 이날 지방소멸·지역균형발전 전문가 간담회에 참석해 "앞으로도 인구 감소와 맞물려 지방소멸이 가속화될 것으로 우려된다"며 이렇게 말했다.
한국고용정보원에 따르면 올해 2월 기준 소멸위험지역은 전체 시군구 228곳 가운데 51.8%인 118개였다. 소멸위험지역은 20∼39세 여성 인구 수를 65세 이상 인구수로 나눈 값인 소멸위험지수가 0.5 미만인 기초 지자체를 말한다. 작년 3월(113곳)과 비교해 5곳 더 늘었다.
김 차관은 지방소멸에 대응하는 방안으로 지역경제 활성화, 지역산업 및 지역대학 육성 등을 제시했다.
그는 "민관협력 지역상생협약 재정지원 등을 통해 생활인구를 늘려 지역경제 활력을 높이려는 지방자치단체를 적극 지원할 계획"이라고 말했다.
이어 "인구 유출에 따라 주거·복지·문화시설·인프라 등 지역의 생활 여건이 악화하지 않도록 노력해야 한다"며 지역활력타운 사업 등도 소개했다.
전문가들은 간담회에서 인구감소지역 내 규제 특례 확대, 지방특화 산업에 대한 공장 자동화 지원 등을 지방 소멸 대응 방안으로 제안했다.
정부는 이날 논의한 내용을 향후 지방 소멸 대응 정책을 수립하는 데 반영할 계획이다.
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