(서울=연합뉴스) 차민지 기자 = 해양수산부는 24일 멸종위기에 처한 매부리바다거북의 대규모 인공증식에 성공했다고 밝혔다.
해수부는 지난 2014년부터 해양환경공단, 국립해양생물자원관, 아쿠아플라넷 등과 공동으로 '바다거북 인공증식 연구'를 해왔다.
2018년에 국내 최초로 매부리바다거북의 인공증식에 성공했으며, 이번 인공증식은 역대 4번째다.
그간 매부리바다거북 인공증식은 한 번에 2∼24마리씩 소규모로 이루어졌다.
이번에는 산란된 469개의 알 중 유정란 130개의 인공부화가 진행되고 있어 국내 매부리바다거북 인공증식 규모로는 역대 최대가 될 전망이다.
최초 산란 후 62일째인 지난 7월 28일 첫 번째 거북이가 부화했고, 현재까지 총 5마리가 부화에 성공했다. 9월 말까지 순차적으로 부화할 예정이다.
이번에 인공 증식된 어린 바다거북 개체는 향후 1∼2년 동안 수족관에서 보호·관리를 받는다.
일부 개체는 2024년부터 단계적으로 바다에 자연 방류될 예정이다.
한편, 해양수산부는 바다거북의 구조·치료 활동도 지속해 추진하고 있다.
지난 5월 제주시 종달항 인근에서 정치망에 혼획된 푸른바다거북 1마리를 구조해 치료한 후 지난 8월 17일 바다로 돌려보냈다.
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