2천680억원 무기지원 발표한 날 '산불피해 가구당 95만원'
'경보 사이렌 먹통' 마우이 재난관리책임자 사임
(서울=연합뉴스) 최재서 기자 = 조 바이든 미국 행정부가 우크라이나에는 수조원대 지원을 이어가면서도 자국민 100여명의 생명을 앗아간 하와이 산불에는 충분한 관심을 기울이지 않고 있다는 비판이 대두되고 있다.
17일(현지시간) 시사주간지 뉴스위크에 따르면 미 당국은 우크라이나에 대한 2억달러(약 2천680억원) 규모의 무기 지원을 발표한 지난 14일 하와이 산불 피해 구호에 가구당 700달러(약 94만원)를 지급하겠다고 밝혀 보수 진영의 공분을 샀다.
우크라이나 지원에 비판적 입장을 취해온 인사들이 두 사안에 대한 정부 지원 규모를 비교하며 바이든 행정부의 우선순위가 무엇인지에 대해 의문을 제기하고 나선 것이다.
비영리 단체 '책임 있는 연방 예산위원회'(CRFB)에 따르면 작년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 그해 말까지 미 의회는 우크라이나에 대한 1천130억달러(약 151조원)의 원조 및 군사 지원을 승인했다.
그중 617억달러는 군사 지원, 460억달러는 경제 및 재난 지원 자금을 포함한 비군사 지원이었다.
또한 미 국방부는 올해 들어 우크라이나에 121억달러(약 16조원)의 안보 지원을 제공했다고 밝혔고, 14일 추가 지원안에는 패트리엇 미사일과 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스) 탄약 등도 포함됐다.
하와이 마우이섬 산불 사태의 경우 피해 복구 작업이 한창인 만큼 이에 대한 연방 정부 지원 규모는 아직 정확히 산정하기는 어려운 상황이다.
바이든 대통령은 14일 엑스에서 '중대필요지원'(Critical Needs Assistance)을 통해 가구당 700달러의 구호자금을 지급한다고 밝혔다.
그러면서 "생존자들의 등록 과정을 돕기 위한 전담 직원들이 현장에서 활동하고 있다"고도 덧붙였다.
지원 대상은 명확히 확인되지 않았지만, 미 인구조사국에 따르면 마우이 카운티에는 총 5만3천919가구가 거주하고 있다.
태평양재난센터(PDC) 조사 결과 라하이나 지역에서만 건물 2천207개가 산불로 훼손되거나 파괴돼 150만달러의 지출이 예상된다고 뉴스위크는 전했다.
지난 16일 연방재난관리청(FEMA)은 백악관 브리핑에서 현재까지 1천300여가구에 대한 230만달러(약 30억)의 지원을 승인했다고 밝혔다.
이 밖에 하와이가 재난 지역으로 승인되면서 정부는 피해 사업자 및 주민들에게 저금리 대출을 제공하고 있다.
주택 수리·재건축 비용을 2.5%의 금리로 최대 50만달러까지 빌릴 수 있고, 사유 재산 수리·교체에도 10만달러까지 대출이 가능하다.
이날 바이든 대통령은 미 ABC방송에서 "필요한 만큼 여러분과 함께할 것을 약속한다"며 "어둠과 연기, 잿더미 속에서 한 줄기 희망과 힘이 감지되고 있다"고 말했다.
그는 그러면서 연방 정부가 구조대원 수백명을 파견했고, 수천 명분의 식량과 필수품을 마우이섬에 전달했다고 강조했다.
한편 이날 리처드 비센 마우이 카운티 시장은 마우이 재난관리청(MEMA)을 이끌던 허먼 안다야 청장이 건강상의 이유를 들어 사임했다고 밝혔다.
안다야는 지난 8일 산불이 발생한 후 확산하는 과정에서 지역 사이렌 경보 시스템이 제대로 작동하지 않은 것과 관련해 비판을 받아왔다고 AP 통신은 전했다.
특히 안다야는 "사이렌이 울리면 사람들이 불붙은 산이나 내륙으로 도망가게 만들었을 수 있다"며 경보 먹통 상황을 옹호하는 듯한 발언을 해 비난을 자초했던 바 다.
비센 시장은 "우리가 맞닥뜨린 위기의 심각성을 고려, 가능한 빨리 후임자를 임명하겠다"고 밝혔다.
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