주변 15국 "6일까지 헌정질서 회복 안하면 군사개입" 경고
니제르 군부 요지부동…당장 군사개입 조짐은 안보여
일단 외교해법 더 모색할 듯…무력 반대론 속 준비부족 지적도
(서울=연합뉴스) 송진원 기자 = 서아프리카 15개국의 연합체인 서아프리카경제공동체(ECOWAS)가 군사 정변(쿠데타)이 발생한 니제르에 요구한 헌정 질서 회복 시한이 6일(현지시간)로 만료됐다.
ECOWAS는 니제르가 시한 안에 요구를 따르지 않으면 군사 개입에 나설 수도 있다고 경고해 온 만큼 향후 니제르 사태가 어떤 국면을 맞을지 관심이 집중되고 있다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 ECOWAS는 니제르 군부가 지난달 26일 모하메드 바줌 대통령을 억류하고 쿠데타를 일으키자 긴급 정상회의를 열고 경제 제재를 결의하는 한편 이날까지 바줌 대통령을 석방하고 헌정 질서를 회복하라고 최후통첩을 날렸다.
ECOWAS는 니제르가 시한을 넘길 경우 군대를 동원할 수 있다고 경고했으며, 실제 지난 2∼4일 나이지리아 아부자에서 국방 수장 회의를 열어 병력 배치 방법과 시기 등을 담은 잠재적 군사 개입안을 마련했다.
동시에 ECOWAS는 외교적 해법을 찾기 위해 지난 3일 대표단을 니제르의 수도 니아메에 파견했으나 이들은 군부 지도자를 만나지도 못한 채 빈손으로 돌아왔다.
니제르 쿠데타 세력은 ECOWAS가 제시한 시한인 이날까지도 바줌 대통령을 억류한 채 요지부동인 상태다. 이들은 오히려 "니제르에 대한 공격이나 공격 시도는 즉각적인 무력 대응에 직면할 것"이라며 맞경고를 하고 나섰다.
수만 명의 니제르인도 이날 오후 니아메의 대형 경기장에 모여 ECOWAS에 대한 분노를 표출하고, 쿠데타 주체인 이른바 '조국수호국민회의'(CNSP)에 열렬한 지지를 보냈다.
니아메 시민인 아다마 우마루는 영국 일간 가디언에 "우리는 이 혁명을 위해 싸울 것이다. 적을 마주하고 후퇴하지 않을 것"이라며 "우리는 오랫동안 이 쿠데타를 기다려 왔다"고 말했다.
ECOWAS가 '군사 개입'까지 내세우며 니제르 군부를 압박했으나 통하지 않은 셈이다.
다만 현재까지 ECOWAS가 군사 개입에 나설 직접적인 조짐은 눈에 띄지 않는다.
앞서 ECOWAS측은 니제르에 대한 무력 사용은 "최후의 수단"이 될 것이라는 입장을 보여왔고, 대부분의 분석가도 적어도 단기적으로는 분쟁이 발생할 가능성이 작다고 보고 있다.
압델-파타우 무사 ECOWAS 정치·평화·안보담당 집행위원도 지난 4일 국방 수장 회의 뒤 "(군사 개입을) 언제 실행에 옮길지는 각국 정상들이 최종적으로 결정할 것"이라며 명확한 시점을 언급하진 않았다.
그는 당시 "우리는 외교적 노력이 성과를 거두기를 원한다"며 "우리는 니제르 쿠데타 지도부에 모든 상황을 바로잡을 기회를 주고 있다는 메시지가 분명히 전달되기를 바란다"고 덧붙였다. 가급적 역내 무력 충돌을 피하고 대화로 문제를 해결하고 싶다는 의지를 피력한 것이다.
ECOWAS 회원국 나이지리아의 국방 참모 총장인 크리스토퍼 과빈 무사 장군도 전날 NYT와의 전화 인터뷰에서 "ECOWAS 국가들은 사태의 평화적 해결을 원하며 호전주의자가 아니다"라며 "전쟁은 더 많은 파괴를 가져올 것"이라고 말했다.
일각에선 ECOWAS가 니제르에 진입할 준비가 덜 됐다는 분석도 나온다.
ECOWAS 회원국 중 한 곳의 고위 사령관은 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 "현재로서는 그러한 군사 행동에 참여하기 전 우리 부대의 힘을 키워야 한다"며 "모든 군사 행동의 성공은 좋은 준비에 달려 있다"고 말했다.
ECOWAS가 섣불리 군사 개입에 나서지 못하는 데에는 인근 국가의 반대 의사도 한몫한다는 분석도 있다.
니제르처럼 군부가 통치하는 말리와 부르키나파소는 니제르에 대한 군사 개입이 이뤄질 경우 자국에 대한 '선전포고'로 간주해 니제르를 지원하겠다고 밝혔다. 이 경우 아프리카 국가들 간 전면전으로 확전될 가능성이 있다.
영국 일간 가디언에 따르면 압델마드지드 테분 알제리 대통령 역시 전날 현지 TV 인터뷰에서 니제르와 약 1천㎞의 국경을 맞대고 있는 만큼 "알제리에 직접적인 위협"이 될 것이라며 "우리는 군사 개입을 단호히 거부한다"고 밝혔다.
다만 ECOWAS가 당장 군사 개입에 나서진 않는다 하더라도 역내 긴장이 완화되는 건 아니다.
NYT는 언제든 무력 충돌이 벌어질 수 있다는 불안감에 니제르 시민들이 수도를 탈출할 계획을 세우고 있고, 일부 수도 주민은 군사 개입에 대비해 쌀과 기름 등 생필품을 사재기하고 있다고 보도했다.
san@yna.co.kr
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