(워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 한국전쟁 정전협정 70주년 기념식이 27일(현지시간) 워싱턴 DC 한국전 참전 기념공원에서 열렸다.
한국전참전기념비재단(KWVMF)의 주관으로 열린 이 행사에는 참전용사, 유가족, 한미 참전단체, 유엔 참전국 대표 등 300여명이 자리했다.
미국 측에서는 제이미 곤살레스 국방부 실종자확인국(DPAA) 참모장, 세스 베일리 국무부 부차관보 대행, 존 틸럴리·커티스 스카파로티 전 주한미군 사령관, 버나드 샴포 전 미8군 사령관 등이, 한국 측에서는 조현동 주미 한국대사, 엄동환 방위사업청장 등이 각각 참석했다.
기념식은 기수 입장, 한미 양국 국가 연주, 군목 기도, 한미 양국 대표 기념사, 헌화 및 묵념 등의 순으로 진행됐다.
조 대사는 기념사에서 "정전 후 70년이 지났지만, 북한의 적화통일 야망은 변하지 않았다"면서 "북한은 지금 이 순간에도 탄도 미사일을 발사하고 핵무기 사용을 위협하면서 긴장을 고조시키고 있다"고 말했다.
이어 한미 핵협의그룹(NCG) 회의, 미국 전략핵잠수함(SSBN)의 부산 기항 등을 언급하면서 "북한의 핵·미사일 위협 증대는 한미동맹의 압도적 방위 태세만 불러올 것"이라고 말했다.
조 대사는 국군 6·25 전사자 유해 7위의 국내 귀환과 관련, "이들은 국가의 부름에 응답함으로써 70년전 신생 민주국가의 생존을 보장했다"면서 "그들의 희생을 진정으로 기리고 헛되지 않도록 하기 위해 우리는 한반도가 다른 전쟁으로 치닫는 것을 막아야 한다"고 말했다.
이어 "모든 한국전 참전용사와 그 가족 여러분께 깊은 감사를 표한다"면서 "그들의 봉사와 희생이 있었기에 한미동맹이 시작될 수 있었다"고 강조했다.
엄 방사청장은 "한국은 전쟁의 아픔을 딛고 일어나 미국으로부터 군사원조를 받던 나라에서 미국의 경제·전략적 파트너로 성장했다"면서 "이는 유엔 참전국의 도움이 없었다면 절대 이뤄낼 수 없는 성과로 한국은 22개 참전국의 은혜를 절대 잊지 않을 것"이라고 말했다.
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