"미중 합의 불발"…시 주석 "온실가스 감축 속도, 스스로 결정해야"
케리 美기후특사 "좀 더 많은 작업 필요…계속 협상"
(서울=연합뉴스) 황철환 기자 = 전 세계가 이상고온에 시달리는 가운데 양대 온실가스 배출국인 미국과 중국이 기후변화 대응에 속도를 내는 방안을 논의했으나, 중국의 퇴짜로 가시적 성과를 내는 데 실패한 모양새다.
19일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 베이징을 방문해 중국 당국과 협상을 진행한 존 케리 미국 기후특사는 3박4일 일정의 마지막 날인 이날 기자회견을 하고 장시간 협상에도 새 합의가 도출되지 않았다고 밝혔다.
온실가스 감축 속도를 더욱 높이고, 석탄 등 화석연료의 신속한 퇴출을 제안했지만 받아들여지지 않았다는 것이다.
다만, 케리 특사는 대만 문제 등을 둘러싼 양국 갈등의 여파로 지난 1년간 중단됐던 협상이 재개됐다는 것 자체에 의미를 두는 모습을 보였다.
케리 특사는 "우리는 매우 솔직한 대화를 나눴지만, 우리는 새 지평을 열려고 이곳에 왔다"면서 "좀 더 많은 작업이 필요할 것이란 점이 분명하다"고 말했다.
그는 이번 협상에서 기후변화 대응을 양국 관계가 안고 있는 여타 문제와 별개의 사안으로 다룰 것을 주장했다고 한다.
그러나, 중국 외교사령탑인 왕이 중앙정치국 위원은 18일 케리 특사에게 기후 관련 협력은 "미·중 관계의 전반적인 환경에서 분리할 수 없다"고 말했다.
이에 더해 인민일보에 따르면 시진핑 중국 국가주석은 19일 연설에서 중국의 온실가스 감축 일정과 관련해 "이 목표에 이르기 위한 길과 수단, 속도와 강도는 반드시 우리 스스로에 의해 결정돼야 하며 다른 이들의 영향에 의한 것이어선 안 된다"고 쐐기를 박았다.
케리 특사가 이번 방중에서 시 주석을 직접 접견하지 않은 상황에서 나온 발언이었다.
케리 특사는 시 주석의 이러한 발언과 관련해 미국은 중국은 물론 어떠한 나라에도 "명령하지 않는다. 명령하는 뭔가가 있다면 그건 과학일 것"이라고 응수했으나, 미국과 유럽 역시 화석연료를 퇴출하는 데 어려움을 겪고 있다며 "이건 어려운 일이다. 우리는 그걸 인정한다"고 말했다.
중국은 현재 전 세계 온실가스 배출량의 31%를 차지하고 있으며 매년 배출량이 늘어나는 형편이다. 미국이 배출하는 온실가스는 전 세계 배출량의 약 14%를 차지한다.
따라서 "지구온난화의 정도는 중국과 미국이 내리는 결정에 달려 있다고 말해도 과장이 아니다"라고 NYT는 강조했다.
중국은 2030년 탄소 배출량 정점을 찍은 뒤 2060년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 목표를 세운 상황이다. 지난 2년간 다수의 화력발전소를 건설했으나, 다른 한편에선 풍력과 태양광 등 재생 에너지를 대대적으로 확충하고 있다.
조애나 루이스 미국 조지타운대 교수는 "중국은 다른 어떤 국가도 달성할 수 없었던 규모와 수준으로 재생에너지를 도입하는 국가적 실험을 하는 중"이라고 평가했다.
케리 특사의 방중 기간 중국 측이 소극적인 태도를 보인 데는 미국 차기 대선이 1년여 앞으로 다가온 상황에서 과거 도널드 트럼프 전 대통령이 그랬듯 차기 미 행정부가 기후변화 대응 관련 정책을 뒤집을 수 있다는 우려도 깔려 있다고 전문가들은 지적했다.
케리 특사는 의미 있는 목표를 담을 수 없다면 차라리 확고한 합의 없이 방중을 마치는 것이 낫다면서, 중국 측과 이미 다음 협상 일정을 논의 중이란 점을 강조했다고 NYT는 전했다.
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